Steven Haddock y AJ Mong tienen razón sobre el hardware y la mano de obra que tiene Corea del Sur y su excelente tecnología militar. Las dos principales debilidades son 1) comando y 2) soporte.
Aunque hemos producido algunos generales excelentes (véase la biografía del general Chae Myoung Shin, que dirigió las fuerzas surcoreanas que lucharon durante la Guerra de Vietnam), el ejército surcoreano ha estado bajo el Comando de Fuerzas Combinadas de la República de Corea y los Estados Unidos, que los coloca bajo el comando operativo de un general estadounidense (un coreano es el segundo al mando). Aunque el acuerdo es necesario para garantizar que las fuerzas estadounidenses y surcoreanas estén coordinadas adecuadamente en caso de guerra, eso significa que nuestros generales no obtienen el mismo tipo de experiencia en la planificación e implementación de operaciones, el desarrollo y la modificación de la doctrina, la experimentación con la estrategia como ellos lo harían si tuvieran que hacer las cosas ellos mismos.
Por el contrario, nuestros primos y enemigos principales en Corea del Norte han hecho cosas por su cuenta durante décadas. Han ideado todo tipo de estrategias creativas y doctrinas a lo largo de los años: bombardeos de estilo soviético apoyados por cientos de miles de guardabosques / comandos, el uso de túneles debajo de la DMZ y una extensa infiltración y unidades de quinta columna. ¡En un momento, Corea del Norte casi tenía tantos helicópteros fabricados en los Estados Unidos como Corea del Sur! Planeaban disfrazar los helicópteros Hughes (una versión civil de un helicóptero militar utilizado por el Ejército de Corea del Sur) como surcoreano para colarse en los comandos. Cambiaron a chantaje nuclear y amenazas asimétricas cuando su economía colapsó y ya no pudieron amenazarnos con sus fuerzas convencionales. Afortunadamente, los hemos disuadido de probar sus ideas creativas a gran escala.
Además, durante décadas, Corea del Sur dependió por completo de la ayuda militar estadounidense para comprar hardware y realizar operaciones. Durante la década de 1960, Corea del Sur era tan pobre que tuvimos que depender de los estadounidenses para pagar la cerca (aunque muy alta y de más de 150 millas de largo) en el lado sur de la DMZ. Históricamente, confiamos en los estadounidenses para la logística, el reabastecimiento de combustible y municiones. Aunque pagamos una parte mucho mayor en estos días, los viejos hábitos son difíciles de romper, y nuestros generales tienden a descuidar la ‘cola’ (infraestructura y sistemas de soporte) mientras se centran en los ‘dientes’ (sistemas de combate).
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Gastamos miles de millones en aviones de combate, pero seguimos retrasando la compra de aviones cisterna que pueden proporcionar reabastecimiento en vuelo. Gastamos miles de millones desarrollando un tanque de primera línea (la Pantera Negra K2), pero descuidamos el gasto en nuestros ingenieros de combate que son absolutamente necesarios para salvar los numerosos ríos que esos tanques tendrán que cruzar tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur. Nuestra armada tiene destructores sofisticados armados con misiles, y nuestros submarinos ganan elogios en ejercicios de entrenamiento conjunto incluso contra la Marina de los EE. UU. Pero todavía tenemos que lanzar nuestro primer barco de apoyo de rescate submarino (el ROKS Tongyong).
Parte de la razón es porque tales sistemas de apoyo son realmente caros, pero otra parte es probablemente porque históricamente hemos dependido de nuestros aliados estadounidenses para que se encarguen de dicho apoyo mientras nos centramos en el combate. Esto tiene mucho sentido político, ya que lo último que necesitaríamos si estallara una guerra en Corea es un gran número de bajas estadounidenses que debilitan la resolución de los Estados Unidos de apoyarnos. Por lo tanto, el ejército coreano ha estado gastando la mayor cantidad de nuestro dinero posible en los roles de combate (especialmente aquellos en los que es más probable que maten a los soldados), y confiando en nuestros aliados mucho más ricos para hacerse cargo de los más caros (pero con suerte menos peligroso) roles de apoyo.
Esto ha continuado durante décadas y el resultado es que tenemos un ejército estructurado para trabajar con el apoyo y el comando de los Estados Unidos. Por excelentes y capaces que sean nuestras armas de combate, son, por diseño, muy dependientes del apoyo estadounidense.