El siguiente artículo puede arrojar algunas luces sobre el cambio: el nacimiento de la industria cinematográfica de la India: cómo llegaron las películas a Mumbai. (Se trata más de la historia del cine indio) Lo estoy reproduciendo aquí:
En octubre de 1917, Hiralal Sen estaba enfermo, en bancarrota y a solo unos días de la muerte cuando recibió algunas noticias crueles. El almacén de su hermano estaba en llamas y, mientras ardía, la carrera de Sen como cineasta se incendió. El almacén contenía todo el stock de la Royal Bioscope Company, la firma de los hermanos Sen, que mostró y produjo películas en el área de Kolkata en los primeros años del siglo XX. El incendio destruyó las películas de Sen, y con ellas gran parte de la prueba de la historia del cine temprano de la India.
Las celebraciones del centenario sugieren que la producción cinematográfica india comenzó en 1913, pero eso está lejos de ser verdad. “La historia del cine indio antes de 1913 es fragmentaria, pero no es menos interesante por eso”, dice Luke McKernan, curador de imágenes en movimiento en la Biblioteca Británica. “Todavía no se comprende completamente y se pasa por alto demasiado”. No podemos ver estas películas hoy; de hecho, las estimaciones sugieren que el 99% de los silencios indios se pierden . Pero lo que sí sabemos es que la historia del cine indio tiene una precuela poco conocida.
Las películas llegaron por primera vez a Mumbai el 7 de julio de 1896. Los hermanos Lumière enviaron a un hombre llamado Marius Sestier para proyectar sus cortometrajes a una audiencia mayoritariamente británica en el elegante hotel Watson. Sen no estaba allí: vería el cine dos años después en Kolkata. Pero el fotógrafo local Harishchandra Sakharam
Bhatavdekar (conocido popularmente como Save Dada) estuvo en uno de esos primeros espectáculos de Mumbai, y lo trasladaron rápidamente para pedir una cámara propia del Reino Unido.
La primera película de Bhatavdekar, y la primera de un cineasta indio, se filmó en 1899: capturó un combate de lucha libre en los Jardines Colgantes de Mumbai. El carrete tuvo que ser enviado de vuelta al Reino Unido para su procesamiento, pero la carrera de Bhatavdekar en el negocio de las películas y la producción de la película india habían comenzado. Cuando The Wrestlers regresaron a Mumbai listos para la exhibición, había comprado un proyector y estaba proyectando películas hechas en el extranjero. Complementó sus importaciones con las películas que hizo él mismo. Cuando el académico de matemáticas RP Paranjpe regresó a la India desde Cambridge, Bhatavdekar capturó el momento, y este bien podría ser el primer video de noticias de la India. Bhatavdekar continuó haciendo películas hasta mediados de 1900, cuando hizo un movimiento lateral y compró el Teatro Gaiety en Mumbai, que dirigió con éxito y lucrativo, hasta su muerte.
La carrera de Sen corría en la dirección opuesta. Cuando comenzó a mostrar películas importadas en intervalos de teatro, el periódico local dijo: “Esto es mil veces mejor que los circos en vivo realizados por personas reales. Además, no es muy costoso … Todo el mundo debería ver este extraño fenómeno”. Pronto agregó sus propios títulos, rodando escenas de juego, desde La flor de Persia hasta Ali Baba y los cuarenta ladrones. Después de 1904, se especializó en imágenes de noticias, pero a medida que pasaba el tiempo, le resultaba más difícil competir con películas importadas, eventualmente cerrando el negocio y vendiendo todo su equipo.
Uno de esos competidores fue Jamshedji Madan, un ex empresario de teatro cuya compañía Elphinstone Bioscope Company hizo, distribuyó y exhibió películas. Madan ganó mucho dinero con las películas, adquirió los derechos para mostrar películas de estudios en el extranjero y, en 1907, estableció el primer cine construido específicamente para la India, el Elphinstone Picture Palace en Kolkata.
No solo las películas extranjeras, sino también los cineastas extranjeros vinieron a la India, filmando principalmente filmaciones documentales, que luego se mostraron en todo el mundo. McKernan elige al director de cine británico Charles Urban (“un cineasta colonialista y uno que vio más allá del colonialismo”), cuyo equipo fue utilizado a menudo por los cineastas nativos, y que envió camarógrafos a la región durante el período inicial de la película. Algunas de las películas que filmó eran números lujosos de Kinemacolor, especialmente con Our King and Queen Through India , un registro de la visita real al durbar de Delhi de 1911 (celebrando la coronación del rey Jorge V), que se convirtió en un éxito internacional de taquilla.
Sabemos que toda esta producción de películas y observación de películas estaba ocurriendo en los años 1900 y 1910, pero si las películas se pierden, ¿cuál es la relevancia? “Sería difícil explicar cómo la industria de Mumbai despegó tan rápido en la década de 1920 sin tener en cuenta el ‘hábito cinematográfico’ de las dos décadas anteriores”, dice Kaushik Bhaumik, subdirector del festival de cine Cinefan en Osian . “Las películas importadas vistas durante este período proporcionaron a los indios mucha experiencia en el cine que fue crucial para la producción cinematográfica que siguió”. De hecho, fue en la proyección de una película importada que el mago y fotógrafo de escena Dadasaheb Phalke tuvo el momento Eureka de la industria cinematográfica india. Phalke estaba viendo una película lujosa basada en la Biblia cristiana: “Mientras la vida de Cristo rodaba ante mis ojos, visualizaba mentalmente a los dioses Shri Krishnu, Shri Ramchandra, su Gokul y Ayodhya”, escribió más tarde el “padre del cine indio”. . “¿Podríamos nosotros, los hijos de la India, poder ver imágenes indias en la pantalla?”
Raja Harishchandra, la película de Phalke de 1913 , es el resultado, y es esto lo que el centenario celebra como la primera película india. Pero para producir una historia de dioses hindúes con los mismos valores de producción que una película extranjera, Phalke tuvo que irse lejos de casa. Primero viajó a Londres para aprender más (tanto del director de cine inglés Cecil Hepworth como del editor de la revista especializada Bioscope) y comprar equipos. A su regreso, instaló un estudio en un bungalow prestado y reunió un elenco y un equipo. Su primera película fue menos que épica en escala, una película de lapso de tiempo del crecimiento de una planta de guisantes, pero fue un experimento útil. Inspirado por las películas del mago francés convertido en director George Méliès, Phalke usó el truco de la cámara para animar su debut mitológico: el trabajo de stop-motion que aprendió en la película de plantas de guisantes, edición en cámara y exposiciones múltiples.
Raja Harishchandra se estrenó el 9 de mayo de 1913 y, a pesar de Shree Pundalik, de 40 minutos, de Dadsaheb Torne, de 1912, y los carretes y carretes de Sen, Bhatavdekar y sus colegas, se comercializó como: ” Primera película de fabricación india. Especialmente preparada en enorme costo … Seguro que atraerá a nuestros clientes hindúes “.
La bulliciosa película biográfica de Marathi Phalke Harishchandrachi Factory (2009) tiene al cineasta amonestado por un pariente: “Estamos bajo el dominio británico y él está jugando con sus juguetes”, pero a pesar de la ayuda extranjera y la influencia extranjera, Raja Harishchandra fue presentada y ampliamente aceptado como comida casera india “swadeshi” – Phalke incluso perforó e imprimió la película él mismo. Un siglo después, todavía se considera como la base de la industria cinematográfica nacional. Es la “celebración de una idea y de una certeza”, según McKernan, “como decir que El nacimiento de una nación fue la primera película estadounidense”.
Sabemos que Raja Harishchandra no fue el momento decisivo que se dice que es, pero es posible que nunca sepamos con certeza quiénes fueron los verdaderos pioneros del cine indio, ya que es difícil encontrar registros e informes periodísticos: “La prensa anglo del colonial período no podría haberse molestado en registrar las obras de los cineastas indios que recorren el campo “, dice Bhaumik. “La prensa vernácula no notó el cine porque estaba demasiado preocupado por la política”. De hecho, Bhaumik se pregunta si recordaríamos a Sen y sus películas perdidas si no hubiera estado involucrado en la filmación de los Durbar en 1903 y 1911, eventos que también fueron cubiertos por los cineastas occidentales. “Sería escéptico de otorgarle a Sen un estatus extraordinario de pionerismo”.
Phalke, al menos, fue lo suficientemente astuto como para aprovechar su éxito inicial, produciendo películas populares hasta la era del sonido. En 1917, el año en que la acumulación de películas de Sen se convirtió en humo, un director llamado Rustomji Dhotiwala filmó una nueva versión de Raja Harishchandra para la compañía de bioscopios Elphinstone de Madan. Muchos historiadores creen que esta es la versión que sobrevive, en lugar de la de Phalke, por lo que buscar la primera película de la India podría estar persiguiendo un fantasma.
