Taiwán enfrenta principalmente presiones económicas de China en contraste con las políticas y militares en el pasado. Es parte de la estrategia de zanahoria y palo de este último integrar gradualmente la isla con el continente, y sentar las bases para una eventual unificación.
El proceso es agridulce. China ya es el mayor socio comercial de Taiwán y ofrece muchos incentivos para la cooperación. En 2013, el comercio bilateral alcanzó los US $ 197,28 mil millones, y Taiwán disfrutó de un superávit (la zanahoria) de US $ 116 mil millones en su comercio con China. 
Sin embargo, China también apunta ~ 2000 misiles (el palo) a Taiwán como precursor de la invasión militar si este último alguna vez declara su independencia. 
La protesta actual es sobre el Acuerdo Comercial de Servicio a través del Estrecho o CSSTA firmado en 2013, y esperando la ratificación en la legislación taiwanesa. Facilitaría enormemente los negocios, abriría barreras comerciales (China abriría 80 sectores de servicios a Taiwán, mientras que Taiwán abriría 64 sectores a China), y permitiría la propiedad mayoritaria de empresas conjuntas. La última parte permite a las empresas taiwanesas disfrutar de un control sin precedentes sobre sus inversiones en el continente.
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El acuerdo favorece a Taiwán en su conjunto, y a las grandes empresas en particular. La teoría es que estimulará la economía y mejorará la vida de muchos.
En la práctica, al igual que la fuerza laboral de muchos otros mercados desarrollados que se ocupan del libre comercio, Taiwán se enfrentará a una gran competencia por parte de China, tanto en los profesionales de cuello blanco que tendrán un tiempo más fácil para trabajar en la isla, como por muchos fabricantes de cuello azul. trabajos que se trasladarán al continente.
Muchas personas, incluidos los jóvenes graduados universitarios que antes no eran políticos, están asustados y se oponen apasionadamente a los cambios que podrían afectar negativamente sus perspectivas profesionales.
Básicamente están adoptando una posición proteccionista y se unieron al Partido Democrático Progresista (DPP) que tradicionalmente promueve la independencia de Taiwán.
En contraste, el Kuomintang (KMT), el partido gobernante actual que negoció este acuerdo comercial en nombre de Taiwán y tiene una visión más favorable hacia el continente, que solían gobernar en la década de 1940 antes de perder la Guerra Civil.