Italia pudo formar muchas ciudades-estado porque existían en un entorno con muchas barreras defensivas naturales y alta densidad de población. Las principales ciudades modernas podrían funcionar como ciudades-estado, pero las llanuras abiertas de los interiores de los Estados Unidos y Canadá no podrían organizarse tan fácilmente en pequeñas ciudades-estado.
Imagine a Denver en una situación en la que Estados Unidos se ha dividido en ciudades-estado. No hay otras ciudades de tamaño similar en cientos de millas y la única barrera natural importante son las Montañas Rocosas al oeste. Básicamente, no hay nada más que unas pocas ciudades pequeñas para evitar que Denver expanda su influencia tan al norte, sur o este como lo permitan sus recursos. Las comunidades más pequeñas, al ver la expansión agresiva de Denver, se unirían voluntariamente a Denver o buscarían protección alineándose. con una gran ciudad diferente. Básicamente, los países que consisten en múltiples ciudades se formarían rápidamente.
Si por alguna razón se pudiera mantener el modelo de ciudad-estado, habría grandes disparidades de riqueza entre las grandes ciudades-estado y las pequeñas ciudades-estado. Las ciudades son mucho más productivas que las comunidades rurales. En un país, la riqueza de las ciudades se utiliza para ayudar al desarrollo en las comunidades rurales. Sin la riqueza de las ciudades, las comunidades rurales tendrían dificultades para mantener la infraestructura y el nivel de vida.
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