En las Guerras Napoleónicas, y también en la Guerra de los Siete Años, medio siglo antes, en su mayoría lo fueron. En la última guerra, eran esencialmente los mismos hombres salvajes de las tribus celtas que habían luchado contra los ingleses solo una década antes, solo con uniformes rojos. El montañés era el soldado perfecto: dócil en un cuartel y ferroz en el campo de batalla.
No solo estamos hablando de los gruñidos aquí tampoco. En el ejército de Wellington, una cuarta parte de los oficiales eran escoceses. Solo Prusia produjo más o mejores líderes de hombres.
Por la guerra de Crimea, aunque este no era el caso. Lo que sucedió en el medio fue el Highland Clearings, donde las personas fueron trasladadas de la tierra por ovejas. Cuando el duque de Sutherland intentó formar un regimiento de las tierras altas para luchar en Rusia, reclutó a un hombre. Exasperado, según los informes, dijo: “Maldita sea, ¿quieres que las hordas mongolas vengan por toda Europa”.
La respuesta que recibió fue ‘No tenemos país por el cual luchar. Nos lo robaste y se lo diste a las ovejas. Como has preferido las ovejas a los hombres, ¡deja que las ovejas te defiendan!
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Los escoceses siguen siendo excelentes soldados, y los montañeses son lo mejor de lo mejor, pero hoy, no todos los que usan una falda escocesa provienen de las tierras altas. Cuando teníamos el servicio militar obligatorio, casi cualquiera podía terminar en un Regimiento de las Tierras Altas. Ahora, aunque es posible que una persona inglesa se una a un regimiento escocés, es poco probable que lo haga. Sin embargo, un grupo de personas que lo hacen son los fijianos. Extraño pero cierto.