Una figura histórica que está muy subestimada (en el sentido de que se lo ve mucho peor de lo que realmente era, no es que sea casi desconocido) es, en mi opinión, Napoleón III, presidente y luego emperador de Francia desde 1848 hasta 1870.
Lo más famoso sobre el reinado de Napoleón III es su final en la guerra franco-prusiana, que resultó en la pérdida de Alsacia-Lorena y el colapso del Segundo Imperio francés, dando a luz a una Tercera República que tuvo que lidiar con la ocupación de alemanes también como una gran masa levantamiento en París (la Comuna de París). La segunda cosa más famosa por la que es conocido es posiblemente la expedición mexicana, que, aunque originalmente fue un éxito, permitió que Francia pusiera en el poder un gobierno favorable y, al darle el trono mexicano a un Hasburg, cerró sus lazos con Austria , terminó en un desastre, con Francia obligada a evacuar a México dejando a Maximilian von Hasburg allí. (Terminó siendo ejecutado, lo que no fue tan bueno para los lazos de Francia con Austria).
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Napoleón III se encuentra con Bismarck después de la derrota francesa de Sedan y la captura del Emperador, el 2 de septiembre de 1870. Esta reunión patética de un emperador viejo y derrotado con un triunfante Bismarck es a menudo lo único que se recuerda de Napoleón III.
Entonces, ¿es eso realmente? ¿Napoleón III fue un desastre de líder? Eso es lo que mucha gente piensa, por lo que he visto. Sin embargo, argumentaría en contra de eso. Si bien no era el mejor líder en la historia de Francia, Napoleón III seguía siendo uno excelente y tenía una profunda influencia en Francia e incluso en el futuro del mundo. Aquí hay algunas razones por las cuales:
- Modernizó Francia
Napoleón III era un acérrimo modernista. La monarquía borbónica que gobernó entre la deposición de su tío abuelo Napoleón I y la vieja monarquía derrocada en 1848 fue un régimen anticuado, especialmente bajo el gobierno de Carlos X que gobernó desde 1824 hasta 1830. En muchos sentidos, los reyes franceses querían emule la gloria de los mejores días del Reino francés bajo Luis XIV, más que modernizar Francia y prepararla para enfrentar el futuro. Cuando Napoleón III fue elegido en 1848 (fue el primer gobernante francés elegido democráticamente y por el pueblo), Francia estaba muy por detrás de Gran Bretaña y los estados alemanes más ricos en términos de modernización.
Napoleón III construyó ferrocarriles en toda Francia, iniciando lo que se convertiría en uno de los sistemas ferroviarios más eficientes de Europa. De 1851 a 1870, la longitud de los ferrocarriles en Francia pasó de 3.500 km a 15.600 km. Más de 110,000,000 de viajeros usaron trenes franceses anualmente en los últimos años del Imperio, así como 45,000,000 toneladas de bienes y productos. Las carreteras y los canales también se ampliaron y se les dio más mantenimiento que nunca. La flota comercial de Francia también se expandió significativamente (ayudado en ese sentido por la expansión del imperio colonial de Francia, del que hablaré más adelante)
El coche personal de Napoleón III, que solía visitar en Francia. Napoleón III fue realmente el líder que hizo que Francia atrapara la Revolución Industrial y al menos compensara en cierta medida la falta de voluntad de la monarquía borbónica de modernizar
La economía de Francia también creció masivamente en parte gracias a la política económica liberal y exportadora de Napoleón III, y en parte debido a la expansión masiva de los ferrocarriles. En la primera década del Imperio, el crecimiento anual a menudo podría alcanzar el 5%; el crecimiento general de la economía francesa entre 1851 y 1860 varía según la estimación que se tome, pero fue entre 30 y 60%. La crisis temporal fue más común en la segunda década (1861, 1864 y, bueno, 1870), lo que redujo el crecimiento económico de la economía francesa, pero no lo obstaculizó por completo. Las exportaciones crecieron masivamente, principalmente porque se negociaron numerosos tratados comerciales con otras potencias europeas (especialmente el Reino Unido, Italia y Austria). En 1869, Francia exportó 160% más recursos que en 1853.
- Creó el París que el mundo conoce
Esto puede parecer un reclamo dudoso: después de todo, los monumentos más famosos de París, la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo, no fueron construidos bajo Napoleón III, sino bajo la Tercera República para el primero y Napoleón I para el segundo. Pero casi todo a su alrededor, la arquitectura que hace a París tan especial y tan atractiva para los turistas de todo el mundo, fue construida bajo Napoleón III.
Cuando Napoleón III llegó al poder, si había algo que necesitaba modernizarse, era París. La ciudad estaba abarrotada, caótica y carecía de espacios abiertos. Napoleón III quería que se convirtiera en una ciudad abierta, prestigiosa, bien organizada y saludable. Quería que París fuera de una ciudad casi medieval a un nuevo Londres, pero mejor.
Napoleón III y su esposa visitan la ópera de París durante su construcción, 1860.
Si bien ya se realizó algún trabajo en 1851 y 1852, la reconstrucción de París comenzó cuando el barón George Eugène Haussmann recibió el título de prefecto del Sena por Napoleón III en 1853. Grandes bulevares y avenidas se crearon primero entre las estaciones de tren, y luego Se construyó una vasta red de calles y plazas alrededor de esos ejes de comunicaciones. Los edificios antiguos, construidos de manera caótica en toda la ciudad, fueron demolidos y reemplazados por los edificios bien organizados de “estilo Haussmann” que le dan a París su aspecto prestigioso incluso fuera de los monumentos y las grandes plazas. La ciudad se expandió masivamente, de 3,300 a 7,100 hectáreas, incorporando una serie de pueblos vecinos y recibiendo una inmigración masiva del campo, con más de 400,000 nuevos habitantes bajo el reinado de Napoleón III. También se construyeron teatros, escuelas e iglesias para cubrir todo París. (La ciudad fue reconstruida de una manera que hizo más difícil la barricada en caso de una insurrección, gracias a la calle mucho más grande que también permitió el despliegue de vastas formaciones de infantería y caballería al estilo militar, aunque no es la razón principal para la modernización de la ciudad, la capacidad de tomar medidas enérgicas contra una insurgencia también estaba en la mente de Haussmann y Napoleón III). Las reorganizaciones urbanas menos grandiosas, pero aún impresionantes, inspiradas en el París de Haussmann, se hicieron en varias ciudades francesas grandes y medianas.
La impresionante organización y concepción urbana de París se debe, al menos al centro turístico, en gran medida debido a la voluntad de Napoleón III de modernizar la ciudad. Considerando que París sigue siendo la ciudad más turística del mundo, él y Haussmann hicieron un gran trabajo.
- Dio a los trabajadores franceses nuevos derechos
Francia estaba, bajo Napoleón III, muy dividida políticamente. Si bien el emperador tenía apoyo popular, su lado era desorganizado y caótico, con una opinión que iba del socialismo al conservadurismo religioso (incluido el liberalismo e incluso el monarquismo borbónico) presente en sus partidarios, que también carecían de un partido organizado. En la segunda mitad de este reinado, desde 1860 en adelante, Napoleón III comenzó a perder el apoyo de algunos de los elementos de la élite francesa, particularmente los católicos que estaban preocupados por sus políticas italianas. Napoleón III, que también se había referido a sí mismo como “socialista”, hizo todo lo posible para obtener más apoyo de los trabajadores franceses para equilibrar esta pérdida.
Esto comenzó con la fundación de una asociación benéfica para ayudar a la mayoría de los trabajadores franceses, la Sociedad del Príncipe Imperial, en 1862. En 1864, otorgó los derechos de huelga a los trabajadores franceses. La educación popular para niños y niñas también se amplió y los programas se expandieron, con Historia y Geografía convirtiéndose en obligatorios, en particular. La Primera Internacional incluso se le permitió operar en Francia.
- Estableció un Imperio moderno y políticamente abierto.
Napoleón III puso fin a la Segunda República Francesa, de la cual era el único presidente, y luego estableció un Imperio que, en sus primeros años (1852 a 1860), sería bastante autoritario, pero luego liberalizaría y permitiría una oposición política. formar. Napoleón III también permitiría elecciones, que se celebraron en 1857, 1863 y 1869 y terminaron en la victoria de su bando (aunque la oposición fue muy fuerte en 1869, con 4,600,000 votos a favor de Napoleón III y 3,300,000 votos de oposición – la oposición fue, sin embargo, dividido entre realistas y republicanos)
Napoleón III siguió siendo un líder algo popular, con su último plebiscito en 1870, pidiendo el establecimiento de un sistema semiparlamentario, que obtuvo una gran victoria con más 7 millones de votos a pesar de que tanto republicanos como realistas se opusieron.
- Le devolvió a Francia su lugar como una gran potencia europea y mundial
Tropas francesas durante el asedio de Sebastopol, 1854
Después de la derrota de Napoleón y la Convención de Viena, Francia quedó aislada de otras naciones europeas, que originalmente estaban unidas contra la nación francesa. A través de la era de la monarquía borbónica, Francia siguió siendo esta extraña nación, expulsada de la diplomacia europea a pesar de ser una gran potencia. Esto se hizo cerrando lazos con Gran Bretaña, y culminó en la guerra de Crimea de 1853-1856, donde Francia defendió al Imperio Otomano contra un ataque ruso y libró una guerra junto con Gran Bretaña y Cerdeña en Crimea. Esto permitió a Francia ingresar a la diplomacia europea y “normalizar” su lugar en el mundo.
- Bajo su reinado, se construyó el Canal de Suez
La construcción del Canal de Suez no se inició bajo Napoleón III – La sociedad que lo hizo fue fundada en 1846 – Pero dio un apoyo financiero masivo al proyecto. El canal fue construido entre 1859 y 1867, y se abrió en 1869, con la esposa de Napoleón III, Eugénie, presente junto al jedive (virrey) de Egipto y Sudán (para el Imperio Otomano). El canal fue compartido entre la capital francesa y egipcia.
La ceremonia franco-otomana de apertura del Canal de Suez, 1869.
El canal tuvo un efecto masivo en el comercio mundial, dando al mar Mediterráneo una importancia renovada y permitiendo un comercio mucho más rápido entre Europa y Asia. Aunque originalmente se opuso al Imperio Británico, pronto se convertiría en una herramienta muy útil para el dominio británico, y Gran Bretaña terminaría comprando partes egipcias en la propiedad del canal en la década de 1870. Hasta el día de hoy, el Canal de Suez sigue siendo uno de los lugares más importantes del comercio mundial.
- Tuvo un papel importante en la unificación de Italia
Napoleón III creía en los derechos de autodeterminación y, como tal, se opuso a la dominación austríaca sobre el norte de Italia. A pesar de que gran parte de la esfera política francesa, y en particular los católicos conservadores, se opusieron, Napoleón III alió el reino de Piemont-Sardinia, opuesto a Austria, y cuando Austria lo atacó después de que un ultimátum que enviaron fue rechazado, Francia fue arrastrada a el conflicto. Lideró una campaña en Lombardía en mayo y junio de 1859, lo que resultó en una serie de victorias franco-sardas. Napoleón III, sin embargo, se opuso a la independencia italiana; su objetivo habría sido la división de Italia en tres estados, un reino del norte de Italia, un reino de Italia central y un reino de Nápoles. También tenía interés en aliarse con Austria, y no quería derribarlos demasiado. Por lo tanto, negoció un tratado de paz en el que solo Lombardía fue entregada a Piemont-Sardinia. Si bien Francia no ayudaría al reino italiano a unir a la península en la futura guerra de unificación (y en realidad evitaría que se apoderaran de Latium y los estados papales después de unificar el resto de la península), la participación de Francia en esta primera guerra no solo impidió a Piemont Cerdeña fue derrotada por la Austria mucho más grande, pero también comenzó el proceso de unificación italiana que continuaría en 1860 y 1861.
Napoleón III en la batalla de Solferino, Italia, el 24 de junio de 1859. Si bien se llevaron a cabo una serie de guerras e intervenciones bajo su gobierno, a Napoleón III no le gustó la guerra y se sorprendió al ver muertos y heridos en Solferino. tuvo un papel importante en convencerlo de que no continuara más la campaña. Esta aventura italiana todavía permitió que Napoleón III anexara Niza y Saboya a Francia, a cambio de su apoyo a Piemont-Sardinia
- Permitió que el Imperio francés se expandiera por todo el mundo.
Cuando Napoleón III llegó al poder, Francia tenía un Imperio colonial de tamaño moderado, con posesiones en las Antillas, algunas islas del Pacífico y Argelia. Napoleón III apoyó la expansión masiva de ese imperio para alcanzar un estado global; Bajo su reinado, Francia se expandió a Senegal, el Delta del Mekong en lo que se convertiría en la Indochina francesa, y ganó influencia en Madagascar y las islas Comores.
Uno de los aspectos más fascinantes de la vida de Napoleón III fueron sus relaciones con Argelia y el mundo árabe. Los colones argelinos odiaban principalmente a Napoleón III, y Argelia fue originalmente dejada bajo ocupación militar y bastante subdesarrollada. Pero después de que Napoleón III visitó la colonia en 1860, quedó fascinado por los lugareños y su vida. Aunque ya respetaba el mundo árabe (había liberado a Abd El-Kader, un jefe local que dirigió la resistencia contra la colonización francesa durante años y había sido un líder militar muy inteligente, en 1852), se obsesionó con él. Napoleón III tenía una visión bastante loca de un reino que se extendía por todo el mundo árabe, y gobernado por Abd El-Kader bajo la protección y alianza de Francia. Obviamente, esto era imposible, ya que habría puesto a Francia en conflicto con el Imperio Otomano, Gran Bretaña y España, demasiado para que Francia lo manejara, y Napoleón III lo sabía, pero mientras sus fantasías salvajes seguían siendo imposibles, Napoleón III Todavía hizo todo lo posible para desarrollar Argelia de manera que favorezca a la población árabe, reforzando aún más la hostilidad de los dos puntos hacia él. Si bien Napoleón dijo claramente que quería una Argelia donde los colones y los lugareños fueran iguales, esto era obviamente imposible debido a la resistencia de los colonos y la falta de interés de la mayoría de los argelinos hacia el imperio francés. Napoleón III todavía lo hizo para que un argelino que renunciara a la ley islámica y aceptara la ley francesa en su lugar (ambos estaban en aplicación en Argelia para ese momento) podría recibir la nacionalidad francesa, todos los derechos políticos. Esto significaba que, si podían mantener sus creencias, tenían que renunciar a la poligamia y al divorcio. Solo unos pocos lo hicieron.
Napoleón III libera a Abd El-Kader, 1852
Pero si bien las políticas de Napoleón III en Argelia seguían siendo poco concluyentes en muchos sentidos, su voluntad de expandir el Imperio francés, que sería expandido por la Tercera República, es quizás lo que permitió que el Imperio colonial francés pasara de ser local y de pequeño tamaño. imperio colonial similar a lo que tenían España y Portugal, al único imperio global fuera de Gran Bretaña.
- Apoyó una de las mayores revoluciones en la guerra naval
Como se dijo anteriormente, Napoleón III era un modernista acérrimo, y estaba fascinado por las nuevas tecnologías descubiertas y estudiadas en su tiempo. En particular, estudió tecnología militar y apoyó la creación de armas más modernas, como el rifle Chassepot que superó al Dreyse prusiano durante la guerra franco-prusiana, o la “ametralladora” de De Reffye (efectivamente una pistola). Pero el aspecto de la guerra donde el Segundo Imperio fue el más revolucionario fue probablemente los buques de guerra.
Durante la guerra de Crimea, las armadas francesa y británica, probablemente las dos mejores del mundo, no tuvieron problemas para someter a la armada rusa; sin embargo, lidiar con las numerosas fortificaciones que Rusia tenía en Crimea fue otro asunto, ya que estaban fuertemente armados y lo harían no tienen problema en destruir los buques de guerra de madera que formaron las armadas francesa y británica.
La batería flotante de clase Lava Devastation descansando durante el invierno de 1855-1856
La respuesta a este problema fue desarrollada por ingenieros franceses, y fueron las baterías flotantes de la clase Devastación: baterías de artillería básicamente blindadas y flotantes, que se acercarían a un fuerte, depositarían sus proyectiles de artillería y atacarían las armas de la fortificación con sus propias piezas de artillería. Esos fueron los primeros barcos blindados modernos, y fueron probados con éxito contra la fortaleza de Kinburn en 1855. Pero tenían un problema importante: seguían siendo buques costeros, incapaces de participar en batallas navales reales debido a su fondo plano y la velocidad ridícula de 4 nudos (tenían una central eléctrica de 150 CV – Sí, posiblemente puedas decir que tu auto es más poderoso que un buque de guerra de 1,600 toneladas armado con 18 cañones y que trajo una revolución en la guerra naval)
Los ingenieros franceses responderían a este problema armando un nuevo tipo de barcos: las fragatas. Esto dio lugar a la clase Gloire, lanzada en 1859, que fueron los primeros acorazados de la historia. Sí, el tipo de barco que gobernó los mares durante 80 años fue creado bajo el gobierno de Napoleón III, y con el apoyo y la supervisión masivos de él mismo.
El Gloire dejando de lado una nave de línea de la clase Napoléon, con una batería flotante de la clase Devastation en el fondo. Esas tres naves eran todas máquinas revolucionarias lanzadas bajo Napoleón III; Si bien puede no parecer tan moderno, el buque de línea de la clase Napoleón fue el primer buque de guerra propulsado por hélice y el primer buque de línea eficiente impulsado por vapor. Otra hazaña impresionante de los ingenieros navales de Napoleón III fue el submarino de 1863 “Le Plongeur”, el primer submarino del mundo propulsado por un motor, y no a mano.
(Para obtener más detalles sobre las baterías flotantes francesas, consulte esta respuesta: la respuesta de Marius Duchêne a ¿Cuál cree que fue el buque de guerra individual más influyente de la historia y por qué?)
- Tenía bigote y barba absolutamente increíbles
Honestamente, este es quizás el aspecto más subestimado de Napoleón III: su vello facial rara vez se menciona en comparación con los bigotes austríacos o alemanes de Hitler, Stalin o incluso clásicos, pero fue increíble. Además, observe cómo se trata de una fotografía; Napoleón III también estaba muy interesado en este aspecto de la evolución tecnológica, y aunque no es el primer líder del que tenemos una foto, es uno de los primeros en haber sido fotografiado mucho. Si bien las pinturas también eran muy comunes en las imágenes imperiales, la fotografía hizo una entrada masiva en la propaganda bajo Napoleón III.
Por eso creo que Napoleón III es una de las figuras más subestimadas de la historia. Su reinado si a menudo se recuerda como un desastre, una causa de vergüenza nacional, así como una broma en comparación con el reinado de su tío abuelo, Napoleón I. Pero mientras que Napoleón III, de hecho, no era un gobernante perfecto (La guerra franco-prusiana y la intervención mexicana son una cosa, y él también cometió otros errores, especialmente luchando por establecer un gobierno estable), personalmente creo que fue, en su mayoría, un gran error. No es el mejor de Francia, por supuesto, y no puede ser comparado con Napoleón I, pero aún mejor que la mayoría.
Mucho odio en torno a Napoleón III también proviene de su oposición, que triunfó después de su caída en 1870 y pudo, al menos parcialmente, imponer sus puntos de vista sobre el Emperador. También existe mucho odio contra su persona; Victor Hugo lo apodó “Napoleón el Pequeño” o “Cesarion”, y fue visto a menudo como un hombre estúpido y débil. De hecho, Napoleón III en persona, aunque no era perfecto una vez más, tenía muchas cualidades; Era inteligente, generoso y paciente. Pero también estaba muy orgulloso y carecía de carisma. Por fin, era un muy mal orador público; Como resultado de haber pasado gran parte de su vida temprana en Suiza, al ser expulsado de la Francia borbónica, hablaba francés lentamente y con un fuerte acento alemán. Sí sabía francés, y en realidad era bilingüe, lo que lo ayudó mucho en términos de diplomacia, pero su francés aún parecía extraño y no natural para otros franceses. Le dificultaba parecer serio y carismático. También era una persona bastante tímida, lo que no ayudó en ese sentido. Esta falta de carisma en comparación con Napoleón ayudó a sus oponentes a degradar su imagen, y lo hizo parecer un imbécil que no era.
