No, el IRA realmente no ayudó a Hitler. Durante mucho tiempo había sido un axioma de los revolucionarios irlandeses que “la dificultad de Inglaterra es la oportunidad de Irlanda”. Históricamente, los rebeldes católicos irlandeses habían buscado ayuda de la España católica y Francia; los irlandeses unidos republicanos en la década de 1790 habían mirado a la Francia revolucionaria; y los Voluntarios irlandeses y el IRB en 1916 habían recurrido a la Alemania imperial en busca de armas. Por lo tanto, cuando Hitler llegó al poder, era inevitable que elementos en el liderazgo del IRA propongan acercarse a la Alemania nazi.
No hubo unanimidad dentro del IRA con respecto a este enfoque. Algunos de los líderes del IRA se inclinaron hacia la izquierda y no amaban a los nazis, mientras que otros eran más directamente nacionalistas. Eso no quiere decir que estos últimos fueran fascistas o pro-nazis; eran simplemente nacionalistas irlandeses anti-británicos que intentaron oportunistamente hacer una causa común con el enemigo de Gran Bretaña.
También hubo oportunismo en el otro lado, ya que la Abwehr esperaba explotar a sus nuevos amigos en Irlanda con fines de espionaje y sabotaje anti-británicos. Pero los alemanes parecen haber sobreestimado en gran medida las capacidades del IRA, que para entonces estaba en un profundo declive y plagado de informadores. Además, los alemanes estaban tan mal informados sobre la política irlandesa que intentaron incorporar al general Eoin O’Duffy, el líder virulentamente anti-IRA de los Blueshirts, a sus planes con el IRA. (Contrariamente a los estereotipos sobre la eficiencia alemana, los esfuerzos de espionaje alemanes tanto en el Reino Unido como en Irlanda antes y durante la Segunda Guerra Mundial fueron notables por su incompetencia).
El gobierno de De Valera, mientras vigilaba de cerca tanto a los agentes del IRA como a los de Abwehr en Irlanda, inicialmente le había dado al IRA una cierta cantidad de rienda suelta. Pero con la llegada de la guerra real, De Valera ya no estaba preparado para tolerar ninguna actividad que amenazara con comprometer la neutralidad de Irlanda. Cientos de activistas del IRA fueron detenidos e internados en el campo militar de Curragh y varios fueron ahorcados. La utilidad potencial del IRA para Hitler, que ha sido dudosa para empezar, ahora estaba llegando a su fin.
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