El inicio de la reacción de fisión en la bomba atómica libera una explosión de rayos gamma. Los rayos se propagan antes de la onda expansiva.
Algunos de los rayos gamma son absorbidos por el aire frío que rodea la bomba y reemitidos como fotones ligeramente menos energéticos, por lo que los rayos gamma se convierten en rayos X y así sucesivamente en el espectro a través del espectro visible donde se pueden ver. Este proceso se conoce como “transporte de radiación”.
Los rayos son una liberación masiva de energía y los objetos que absorben esa energía en los pocos milisegundos que duró se dañaron en proporción a su distancia desde el hipocentro de la detonación.
Se calculó que la temperatura en el hipocentro a nivel del suelo era superior a 3000 C. La bomba atómica de Hiroshima fue detonada a 580 metros sobre el hipocentro.
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A 600 metros del hipocentro, el destello fue suficiente para desprender granito.
A 800 metros del hipocentro, el flash era 3000 veces más potente que la luz solar.
Hasta 1200 metros del hipocentro, el flash provocó que las tejas burbujearan y se deformaran.
A 3,7 kilómetros del hipocentro, el pulso podría elevar la temperatura de la piel humana a 49 C en un milisegundo suficiente para causar quemaduras. Los postes telefónicos y de servicios públicos se carbonizaron en las superficies expuestas al flash a la misma distancia.
