Gran Bretaña y Francia vendieron Checoslovaquia en Munich. Al hacerlo, privaron a Checoslovaquia de su frontera naturalmente defendible con Alemania e hicieron un paseo por el resto de Checoslovaquia. Esto fue trágico para los aliados porque Checoslovaquia tenía un ejército relativamente moderno que, junto con sus fronteras confiables, podría haber resistido el ataque alemán. Tal como estaban las cosas, la importante industria armamentística de Checoslovaquia fue capturada intacta y utilizada para los nazis. De hecho, una cantidad significativa del equipo utilizado por los alemanes en la invasión de Polonia y el resto de Europa se creó en Checoslovaquia.
Las tácticas de combate británicas al comienzo de la guerra fueron terribles. Esencialmente, el Comando de combate de la RAF usó lo que se denominó tácticas de “Área de combate” que fueron diseñadas para ser utilizadas en el Reino Unido contra bombarderos no formados (formaciones de bombarderos sin cobertura de combate) contra la Luftwaffe que defendió a sus bombarderos con combatientes en su mayoría muy eficaces (aunque de corto alcance) utilizando tácticas perfeccionadas en España. El principal problema con las tácticas de la RAF es que dependen de los combatientes que vuelan en maniobras de formación cerrada como una sola unidad. Las formaciones apretadas significaron que la mayoría de los pilotos de combate pasaban todo, o casi todo, su tiempo mirando al caza a su lado en lugar de buscar aviones enemigos. Incluso el líder de la formación tenía una visión muy restringida debido a su propio avión y la proximidad de otros aviones en formación junto a él o detrás de él. El resultado fue que con frecuencia las formaciones de combate británicas fueron golpeadas y perdieron aviones antes de que los pilotos de la RAF supieran que los alemanes estaban en el área. El comando de combate de la RAF sobrevivió en parte porque las personas que se encontraban muy por debajo de la cadena de mando se dieron cuenta de que tenían que ajustar sus tácticas para sobrevivir y lo hicieron. Mientras tanto, una gran cantidad de pilotos entrenados antes de la guerra de la RAF murieron inútilmente.
El ejército francés de 1940 fue masivo pero mal dirigido, mal organizado y cayó en una trampa con el ejército británico al comienzo de la invasión en mayo de 1940. Dado que consideraban que la línea Maginot era inexpugnable, asumieron que Alemania repetiría su estrategia de la Primera Guerra Mundial de atacar desde el norte a través de Holanda y Bélgica, por lo que la estrategia británica y francesa fue empujar a las fuerzas del norte a enfrentar el avance alemán. Hasta cierto punto, los franceses y los británicos tenían razón, los alemanes atacaron desde el norte, lo que los aliados extrañaron fue que los alemanes también empujaron fuerzas a través del centro a través de las supuestamente impenetrables Ardenas. Estas fuerzas luego cortaron el Oeste hacia el Canal de la Mancha, separando efectivamente a las fuerzas francesas y británicas en el Norte de las de Francia, precipitando la evacuación en Dunkerque. Después de la caída de Francia, Gran Bretaña estuvo sola y es razonable suponer que Alemania podría haberla derrotado en 1940/1941 si Alemania no hubiera cometido una serie de errores, el más dramático de los cuales fue invadir la Unión Soviética antes de derrotar a Gran Bretaña.
La URSS tenía sus fuerzas aéreas y su ejército alineados a lo largo de su frontera occidental, donde la fuerza aérea fue aniquilada en gran medida en el suelo y sus ejércitos fueron rodeados y destruidos repetidamente. Si no hubiera sido por la ayuda de Gran Bretaña y los Estados Unidos y el invierno ruso para el que los alemanes no pudieron prepararse, Alemania seguramente habría prevalecido contra la URSS en 1941 o 1942.
Estados Unidos usó Hawái como un área de preparación avanzada para barcos y aviones que se esperaba desplegar en cualquier lugar donde Japón se atascara. Muchos de los aviones destruidos en el ataque en Pearl Harbor estaban sentados agrupados en medio de sus aeródromos con armas vacías y tanques de combustible. La agrupación de la aeronave se debió a la preocupación por el sabotaje, mientras que los cañones vacíos y los tanques de combustible estaban en preparación para el transporte a donde fueran necesarios. Como sabemos ahora, en lugar de estar disponibles para su uso en cualquier lugar donde golpeó Japón, estos aviones y barcos fueron destruidos en gran medida el 7 de diciembre de 1941, lo que hace imposible que los EE. UU.