¿Cómo avanzaron los japoneses su poder naval y aéreo tan rápidamente para estar a la par con Occidente en la década de 1930?

Olvidamos que Japón era el único poder “no blanco” en un momento en que el racismo presumido de los Estados Unidos todavía estaba caminando alto. Incluso los rivales regionales como China tenían sus admiradores de Japón.

Su victoria naval sobre Rusia fue desigual. Rusia fue superada y superada, y vencerlos no significó mucho. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los japoneses tenían la cuarta flota más poderosa del mundo, detrás de Gran Bretaña, Estados Unidos y Alemania.

El crucero de batalla japonés Kongo (1911) causó revuelo internacional. Los británicos la diseñaron y construyeron, y ella habría encajado bien con el escuadrón de “sangrientamente equivocado” de Beatty en Jutlandia.

Kongo fue esencialmente reconstruido dos veces, lo que ilustra la necesidad japonesa de obtener todo lo que puedan de lo que tenían. Esto resultaría fatal cuando finalmente llegara la guerra con los Estados Unidos. Kongo fue hundido en 1944.

Los tratados de limitación de armas de la década de 1920 significaron que la construcción se detuvo en varios cruceros de batalla japoneses monstruosos. Como los tratados prestaron poca atención a los portaaviones, estos cascos se convirtieron en Kaga y Akagi . Estos dos barcos representaban un tercio de la fuerza de los portaaviones japoneses en diciembre de 1941. Solo por el contrario, Estados Unidos había lanzado alrededor de veinte portaaviones al final de la guerra. En ese momento, los japoneses habían intentado fracasos tan extraños como la conversión de los acorazados Hyuga e Ise en acorazados / portaaviones híbridos, y la conversión del tercer superbatalla de la clase Yamato Shinano en un portaaviones.

Se puede ver una disparidad similar en términos de buques mercantes, la sangre vital del imperio de corta duración de Japón. Los submarinos estadounidenses crearon rápidamente un grave problema de suministro para las posesiones japonesas, mientras que los buques de carga producidos en masa salieron de los astilleros estadounidenses a una velocidad asombrosa.

Los japoneses eran buenos para golpear por encima de su peso, pero su economía no era lo suficientemente grande como para competir.