En general, las dos décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial fueron un período sin precedentes de maravillas tecnológicas y avances económicos.
Este período vio la invención del avión, la radio, las luces de neón, la baquelita (la primera forma de plástico), los automóviles producidos en masa, las películas, el metro de Nueva York, la pasteurización de la leche, así como el aumento de la iluminación eléctrica. Fue un período en el que “los juguetes de ayer para los ricos son artilugios comunes de hoy”, no muy diferente de lo que hemos estado experimentando en las últimas dos décadas.
En términos de trabajo, este período vio el comienzo de la producción en masa de productos de consumo, desde automóviles hasta Corn Flakes, y la expansión asociada de trabajos administrativos y administrativos. Estábamos viendo la primera implementación de medidas de salud pública (en gran parte como consecuencia del aumento de la filantropía). La esperanza de vida aumentaba constantemente y la mortalidad infantil disminuía constantemente.
Los beneficios de los avances en tecnología, vida laboral y salud fueron tan numerosos y generalizados que hubo un optimismo general sobre el futuro. Nadie podía comprender los horrores inminentes de las dos guerras mundiales que se avecinaban, y la Gran Depresión que iban a sujetar.
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