Alemania sufrió cerca de 353,000 muertes por bombardeo, según el historiador británico Richard Overy (ver la página de Wikipedia sobre bajas alemanas en la Segunda Guerra Mundial ), quien considera que un estimado de 635,000 muertes por parte del gobierno de Alemania Occidental (mencionado anteriormente en la misma página ) es mucho demasiado alto.
La ciudad alemana con el mayor número de víctimas de los bombardeos fue Hamburgo. (con la mayoría de las muertes ocurridas entre el 24 de julio y el 3 de agosto de 1943, consulte la página Total de bajas , nota c) y el gráfico), seguido de Dresden y Pforzheim . El ataque poco conocido sobre Pforzheim mató al 31,4% de la población de la ciudad en ese momento. Darmstadt y Kassel fueron los siguientes en la lista de muertes por ataques aéreos individuales. Las estimaciones del número total de muertos en Berlín por ataques aéreos varían de 20,000 a 50,000, con estudios alemanes actuales que sugieren que la cifra más baja es más probable.
En lo que respecta a Japón, hay varias estimaciones, que se enumeran en la página de Wikipedia Ataques aéreos en Japón . Excepto por una estimación obviamente exagerada de 900,000 muertes, que se basó en un estudio de muestreo estadístico defectuoso, la mayoría de las estimaciones están en el rango de 300,000 – 400,000.
En su excelente y altamente recomendado libro Guerra sin piedad : raza y poder en la guerra del Pacífico , John W. Dower escribe lo siguiente sobre las bajas japonesas por los bombardeos (énfasis agregado):
- ¿Cómo se encontraron nuevamente los parientes separados por el Muro de Berlín después de la caída del muro?
- ¿Alemania perdió más la Segunda Guerra Mundial debido a la falta de petróleo que a las estrategias de guerra incorrectas?
- ¿Qué efectos tuvo el telón de acero sobre el idioma alemán en Alemania Oriental?
- ¿El MG34 tiene alguna ventaja sobre el MG42?
- ¿Por qué Alemania aceptó el tratado de la cláusula de Versalles? ¿No tenían ningún obstáculo?
Los bombardeos de precisión fueron abandonados dramáticamente en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, cuando 334 aviones atacaron Tokio a baja altitud con bombas incendiarias, destruyendo dieciséis millas cuadradas de la capital y dejando a más de un millón de personas sin hogar. Entre ochenta mil cien mil civiles murieron en la incursión de Tokio: “quemados, hervidos y horneados hasta la muerte”, fue como el autor intelectual de la nueva estrategia, el mayor general Curtis LeMay, más tarde la redactó. El calor de la conflagración fue tan intenso que en algunos lugares los canales hirvieron, el metal se derritió y los edificios y los seres humanos estallaron espontáneamente en llamas. Le llevó veinticinco días sacar a todos los muertos de las ruinas. Con la excepción de los incendios que asolaron Tokio y Yokohama en el momento del terremoto de Kanto en 1923, esta fue la conflagración urbana más grande en la historia registrada. Radio Tokio se refirió a la nueva política estadounidense como “bombardeo de matanza”, y en los días y meses que siguieron, los ataques incendiarios contra áreas urbanas se convirtieron en la principal estrategia aérea estadounidense contra Japón. Para mayo, los incendiarios representaban el 75 por ciento de las cargas de bombas, y en el cálculo final, las bombas incendiarias representaron cerca de dos tercios del tonelaje total de explosivos lanzados sobre Japón. Cuando Japón se rindió, sesenta y seis ciudades, incluidas Hiroshima y Nagasaki, habían sido objeto de incursiones de precisión y ataques generales en zonas urbanas. El número exacto de civiles asesinados por los incendiarios y las bombas atómicas es incierto, pero probablemente fue cerca de cuatrocientos mil.
(Pp. 40-41)
Craven y Cate, vol. 5, cap. 20 sobre “Ataques del área urbana” contra Japón. La descripción del general LeMay aparece en sus memorias: Curtis E. LeMay con MacKinlay, Kantor, Mission with LeMay: My Story (1965: Doubleday), 387. De un total de 153,000 toneladas de bombas lanzadas sobre Japón, 98,000 fueron bombas incendiarias ; Encuesta sobre bombardeos estratégicos de EE. UU., Informe final sobre protección contra ataques aéreos y sujetos aliados en Japón (Informe 11), 200. Véase también Costello, 547-53, sobre las bombas incendiarias de Tokio. La Encuesta Estratégica de Bombardeo de EE. UU. En 1947 estimó que el número total de japoneses muertos en ataques aéreos, incluidos Hiroshima y Nagasaki, fue de 257,769, pero esto subestima en gran medida el número de muertos en Hiroshima (71,379 aquí) y Nagasaki (13,294 aquí). Las mejores estimaciones disponibles de víctimas de bombas atómicas ponen el número de personas asesinadas en 130,000 a 150,000 en Hiroshima y 60,000 a 80,000 en Nagasaki. La Encuesta Estratégica de Bombardeos calculó que el número total de muertos en las numerosas incursiones en Tokio fue de 93.056, pero esto también puede ser bajo. Ver Encuesta de bombardeo estratégico de EE. UU., Efectos de los ataques aéreos sobre la economía urbana japonesa (Informe resumido) (Informe 55). Para los efectos de las bombas atómicas, ver Comité para la compilación de materiales sobre el daño causado por las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki, Hiroshima y Nagasaki: los efectos físicos, médicos y sociales de los bombardeos atómicos (1981: Basic Books; publicado originalmente en japonés en 1979 por Iwanami Shoten), esp. 113, 115, 367-69.
(Nota 21 en la página 325)
Además de ser más altas que las de Alemania (ca. 400,000 vs. ca. 353,000), las muertes japonesas por bombas incendiarias y bombardeos nucleares también se concentraron en un período mucho más corto, aproximadamente 6 meses entre el 9 y el 10 de marzo de 1945 y la capitulación japonesa el 2 de septiembre. 1945, mientras que las muertes por bombardeos en Alemania ocurrieron durante un período de varios años.
La ciudad que más sufrió los bombardeos fue Tokio , siendo el ataque del 9/10 de marzo de 1945 el bombardeo aéreo más mortífero de la historia. Después de Tokio, al menos si se cuentan las muertes más o menos inmediatas y no las muertes a largo plazo por los efectos de la radiación, llegaron Hiroshima y Nagasaki . El siguiente en la fila fue probablemente Kobe , que perdió a 8.841 habitantes en un ataque con bombas incendiarias el 16/17 de marzo de 1945. El ataque a Kobe es el tema de la película japonesa de animación de guerra Grave of the Fireflies .
Una respuesta anterior indicó que las muertes de civiles fueron “3.810.000 en Alemania en comparación con 360.000 en Japón” . La cifra alemana consiste principalmente en muertes durante el vuelo y la expulsión al final de la guerra y en los años posteriores, y es demasiado alta. Las estimaciones actuales de muertes de civiles durante el vuelo y la expulsión oscilan entre 500,000 y más de 2 millones, como se menciona en las páginas de Wikipedia sobre las bajas alemanas en la Segunda Guerra Mundial y el Vuelo y la expulsión de alemanes (1944–50) . La página de Wikipedia sobre víctimas de la Segunda Guerra Mundial proporciona fuentes para un rango de 1.5 a 3 millones de muertes de civiles alemanes, incluidas las muertes por bombardeo, víctimas de persecución nazi y asesinatos en masa y muertes durante el vuelo y la expulsión.
En lo que respecta a Japón, las estimaciones de las muertes de civiles mencionadas en la misma página varían de 550,000 según Dower (incluidas las muertes por ataques aéreos y civiles asesinados en Saipan y Okinawa ) y 800,000 según Miki Ishikida y el Ministerio de Salud y Bienestar de Japón, 500,000 en Japón y 300,000 en el extranjero.