En realidad, a diferencia de WW1, la artillería no dominó el campo de batalla en WW2. Principalmente por una variedad de razones:
(1) las batallas de piezas fijas fueron mucho menos comunes, con casi la mitad de todas las batallas en el Teatro Europeo, batallas de movimiento fluido, donde la falta de artillería realmente móvil redujo severamente su impacto.
(2) La artillería fue en su mayoría inútil en la campaña del Pacífico, donde el bombardeo de barcos reemplazó a la artillería. Incluso entonces, la gran mayoría del bombardeo de barcos fue al uso antimaterial (es decir, la destrucción de estructuras y fortificaciones) en lugar del uso antipersonal.
(3) Las aeronaves se volvieron extraordinariamente efectivas en el papel de apoyo en el aire cercano, disminuyendo en gran medida la necesidad de artillería de tubos.
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(4) En el frente oriental, el desarrollo de cohetes de vuelo libre (con la capacidad de saturar un área con explosivos mucho más rápido que la artillería de tubo ordinaria) terminó con el dominio de esa forma de “artillería”.
Aquí están las estadísticas: en la Primera Guerra Mundial, casi el 75% de todas las heridas y alrededor del 50% de las muertes fueron causadas por morteros o artillería de tubo. En la Segunda Guerra Mundial, esos dos cayeron a menos del 40% y 25%, respectivamente. Las armas pequeñas (incluidas las granadas) causaron más muertes (alrededor del 50%) en la Segunda Guerra Mundial, mientras que las bombas y las armas pequeñas causaron aproximadamente el 30% de las heridas.
Volviendo a la pregunta: los aviones son la ruina de la artillería, particularmente la artillería no motorizada. Como la Segunda Guerra Mundial fue la primera guerra con aviones de apoyo cercano verdaderamente efectivos, la artillería sufrió terriblemente. Esto continúa hasta nuestros días, con los aviones y aviones no tripulados siendo, con mucho, la mayor amenaza para la artillería. La artillería es relativamente lenta para moverse y tiene poca protección de armadura (particularmente sus tripulaciones y su tren de municiones), y por lo tanto está extremadamente expuesta a ataques aéreos, ya sea por bombas, bombardeos o (hoy) ataques con misiles.
Además, el avance de los aviones y la tecnología proporcionó algo que era una amenaza casi tan grande: contrabatería, la capacidad de la artillería enemiga para localizar y atacar su propia artillería. WW2 tuvo la primera contrabatería efectiva utilizada. Hoy, esto es aún peor, ya que los misiles de ataque terrestre de largo alcance son una seria amenaza para cualquier fuerza fija.
En su mayor parte, la artillería estaba, y sigue estando, relativamente a salvo de la infantería, debido a la distancia desde el frente que trabaja la artillería. La artillería motorizada particularmente moderna tiene una exposición relativamente baja al ataque de infantería.
Pero, hoy, la artillería es generalmente mucho menos dominante que a principios del siglo XX y antes. La mayoría de las fuerzas son móviles, lo que reduce la precisión / efectividad de la artillería y también aumenta la amenaza para la artillería por los avances del enemigo. Los misiles (ya sean de aviones, barcos o fuerzas terrestres) son una gran amenaza. En el campo de batalla moderno, la artillería que no puede “disparar y deslizarse” y que no puede mantener todo su tren de logística en un remolque fácil, es un pato sentado. La realidad es que la artillería de tubos es fundamentalmente obsoleta dentro de los ejércitos de alta tecnología, siendo reemplazada por misiles y cohetes, y complementada por aviones. La artillería tradicional se conserva principalmente por su naturaleza económica y efectividad contra oponentes de baja tecnología.