El hinduismo se considera la creencia más antigua en la India. Lo llamé creencia porque no es una religión instituida. La palabra hinduismo fue acuñada por los historiadores occidentales. El hinduismo tuvo su origen en el vedismo , un compendio de creencias que data del 1500 a. C. La palabra Veda significa conocimiento. Las personas de esa edad, llamadas arias, reflexionaron sobre la naturaleza de la naturaleza, el hombre y la relación del hombre con la naturaleza. También se incluyó el destino del hombre y algunas preguntas seculares muy básicas sobre los orígenes de este mundo. Llegaron a ciertos axiomas espirituales y filosóficos que eventualmente evolucionaron al hinduismo tal como existe hoy. Esta transformación ocurrió durante siglos, culminando en los primeros siglos del primer milenio ACE. La diferencia fundamental es que el Vedismo se centró en los sacrificios rituales ( yajna, yaga ) a los dioses, mientras que el hinduismo enfatiza más la devoción (bhakti) a los dioses elegidos. con énfasis en la creencia personal. Para los hindúes, la religión es principalmente una búsqueda personal, tiene como objetivo romper el ciclo de nacimiento-renacimiento ( samsara ) como el objetivo espiritual supremo. Hay innumerables dioses en el panteón hindú, casi todos se consideran importantes en su camino. Este panteón es un continuo, todos los dioses védicos aún son recordados y venerados, aunque con el tiempo surgieron muchas deidades nuevas. El vedismo y el hinduismo dieron lugar a un vasto conjunto de escrituras religiosas. El más antiguo y el más sagrado es el Rigveda compilado entre 1500–1000 a. C. El Rigveda fue la fuente del pensamiento posterior.
Antes de que los arios llegaran a la India (en muchas olas y goteras durante un período de siglos), un grupo de personas vivía en el área de Harappa y Mohenjodaro, en el noroeste de la India. Se descubrió que tenían algún tipo de creencia religiosa, pero se sabe poco al respecto. Algunos de sus supuestos símbolos / imágenes religiosas se parecían a cosas arias posteriores. Pronto, la civilización de Harappan desapareció por completo y el Vedismo dominó la tierra. Por estas razones, la religión de los Harappans (o lo que había) no se considera la religión más antigua del subcontinente.