Para interpretar estructuras de pliegues y patrones de mapas en geología estructural (anticlíneas y sinclinas), primero se deben entender algunas leyes geológicas simples utilizadas para la datación relativa por edad de rocas estratificadas o estratificadas: Ley de horizontalidad original y Ley de superposición
1 – Horizontalidad original: los estratos o capas sedimentarias se colocan originalmente (o se depositan) horizontalmente.
2 – Superposición: en cualquier secuencia no deformada dada de rocas sedimentarias, la capa en el fondo es más antigua que las capas suprayacentes (o, cada capa suprayacente es más joven que todas las capas subyacentes). La paleontología (bioestratigrafía) refuerza independientemente esta ley.
Con estas dos leyes en mente, el patrón de rocas estratificadas y plegadas en mapas o en secciones transversales (como se ve en un corte de carretera, una cantera o en un entorno costero) es más fácil de interpretar.
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En anticlinales (capas dobladas hacia arriba o deformadas), la capa más antigua en un patrón de mapa o en una sección transversal se encuentra en el centro de la estructura anticlinal.
Por el contrario, en las sinclinas (capas deformadas arqueadas hacia abajo) la capa más joven se encuentra en el centro o centro de la estructura sinclinal
Las relaciones geométricas discutidas anteriormente pueden verse comprometidas por la aparición de fallas en una estructura anticlinal o sinclinal, especialmente si el desplazamiento de los lechos a lo largo de la falla es significativo.
Aquí hay una sección transversal de una pequeña estructura anticlinal de las montañas Arbuckle de Oklahoma:
Observe en la imagen de arriba que la capa más baja, la capa doblada debajo de la capa roja del geólogo, es, según la Ley de Superposición, la capa más antigua expuesta en el afloramiento. A medida que uno se mueve verticalmente a través de la sección, cada capa superior es más joven en edad. En la superficie de la tierra (en la zona del suelo, y ahora, intente visualizar como si mirara hacia abajo en la superficie desde arriba como en una vista de mapa), la parte central o media del pliegue contiene una capa que es más antigua (en un pariente sentido) que las capas que flanquean la parte central del anticlinal (de nuevo, todas en la zona del suelo). Estas capas más jóvenes que flanquean o rodean el núcleo del anticlinal se encuentran “arriba a la izquierda” y “arriba a la derecha” del geólogo.
Como comentario aparte, tenga en cuenta lo siguiente:
a) La cresta de la estructura anticlinal anterior se está hundiendo hacia la cámara (un anticlinal hundido). ¿Te diste cuenta?
b) ¡El núcleo del anticlinal hundido está cortado por una falla inversa de ángulo alto! ¿Puedes ver esta falla inversa y el desplazamiento?