No puedo identificar las causas. La mayoría de las personas se sienten nacionalistas hacia sus respectivos lugares de origen y el nacionalismo japonés existe como el de cualquier otra nación.
Sin embargo, si quisiste decir, ¿cómo tuvieron éxito los japoneses para lograr lo que hicieron (esto no significa necesariamente que algunos de sus logros sean dignos de elogio), una narrativa generalmente aceptada es:
En la década de 1850, la clase dominante japonesa concluyó que para que Japón prospere, necesitaría absorber las innovaciones occidentales mientras mantiene sus tradiciones. Los japoneses tuvieron éxito en la implementación de esta política, y sus resultados son evidentes hasta el día de hoy.
Para cuando surgió la Segunda Guerra Mundial, los japoneses sintieron que merecían un imperio en su parte del mundo. América y la mayoría de los europeos tenían la suya. (Esta necesidad de construir imperios ha existido a lo largo de la historia humana y no es exclusiva de los europeos o del siglo XX).
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Por lo tanto, el impulso japonés para expandir su imperio fue influenciado significativamente por la decisión crítica implementada en la década de 1850 para desarrollar una sociedad industrializada en Japón. Le tomó tanto tiempo a Japón construir las infraestructuras necesarias que pudieran apoyar sus ambiciones imperiales.