Para hacer eco de lo que Gabriel escribió, Guillermo II era inmensamente testarudo y decidido, y tenía una racha de inferioridad de una milla de ancho.
Algo de esto probablemente provenía de su deformidad física: un brazo estaba marchito y deformado, y lo ocultó cuidadosamente en las fotografías. Su madre estaba particularmente paranoica con respecto a su brazo, y su infancia estuvo llena de su madre presionando por “tratamientos” dolorosos, gran parte de una charlatanería directa para su brazo en lugar de simplemente aceptarlo como era. Su posterior obsesión con su imagen, proyectándose a sí mismo como el gran Kaiser como un semidiós gobernando por la gracia de Dios, casi con certeza vino de este rechazo de su madre.
La tensa relación de Wilhelm con sus padres también condujo sin duda a su rechazo a su proyecto favorito, convertir a Alemania en una monarquía constitucional como Gran Bretaña y gobernar como consorte como el Príncipe Alberto y la Reina Victoria. En cambio, Wilhelm no solo no siguió esa política en absoluto, sino que, en muchos sentidos, hizo retroceder el reloj hacia el absolutismo típico de los reyes prusianos.
Además de esto, Wilhelm pasó gran parte de su infancia en Gran Bretaña, donde fue adorado por su abuela, la reina Victoria. En ese momento, Gran Bretaña estaba en la cima de sus poderes, con la armada más poderosa del mundo. Los primos de Wilhelm, el futuro George V de Gran Bretaña y Nicolás II de Rusia, pronto entraron en una especie de rivalidad más o menos amistosa con él, y mientras que Gran Bretaña y Rusia eran grandes imperios con un vasto territorio, Alemania en ese momento todavía era relativamente menor. jugador, aunque está creciendo rápidamente, y el nuevo chico en el bloque. De ahí la posterior obsesión de Wilhelm por construir una armada fuerte y conseguir un “lugar al sol” colonial para rivalizar con Gran Bretaña.
Finalmente, Wilhelm provenía de una larga línea de monarcas prusianos, incluidos Federico Guillermo I y Federico II “el Grande” que gobernaban como déspotas absolutos, como dictadores ilustrados, que tenían un interés personal y activo en los asuntos de su reino. Wilhelm I y Frederick III, los predecesores de Wilhelm II, fueron en realidad una especie de aberración en esa larga línea de monarcas de microgestión. Wilhelm II estaba decidido a cumplir ese papel, y eso no dejaba lugar para el Canciller de Hierro, por muy brillante que Bismarck fuera como político.
Por lo tanto, si Bismarck hubiera permanecido al timón, la Primera Guerra Mundial casi nunca habría sucedido o habría seguido siendo un conflicto muy local en los Balcanes. Bismarck no era contrario a la guerra de ninguna manera y estaba feliz de usar una fuerza limitada para lograr sus objetivos, pero también sabía que cualquier guerra a gran escala en Europa arruinaría su preciado proyecto de construir un poderoso Segundo Reich. Pero como el destino lo tendría, Bismarck estaba atrapado con un Kaiser muy terco y equivocado, que expuso la falla fatal en el sistema político dominado por Prusia de Alemania, colocando demasiado poder y responsabilidad en manos de una persona. El Reich vivió y murió por su Kaiser.