¿Podría un solo avance científico haber salvado al Imperio Romano de Occidente (poder de vapor / armas de fuego) y, de ser así, qué tan lejos estaban de tener esto?

Answer 1

Cuando el Imperio Romano se dividió, el Imperio Oriental obviamente tenía la mejor parte del pastel. Sus territorios de Egipto, Asia Menor y Medio Oriente significaron que se benefició de varias de las rutas comerciales más utilizadas del mundo. Ubicados en la encrucijada de donde Occidente se unió a Oriente, se beneficiaron cultural, tecnológica y económicamente. Y en cuanto al Imperio Occidental, se enfrentaron a una creciente agresión de los bárbaros que se estaban fortaleciendo. Perder la potencia económica de Oriente fue como aplastar la línea de vida de Occidente. Como tal, una invención que podría haber salvado a Occidente estaría en la línea de una invención económica .

Y sabes qué, ¡podrían haber inventado los motores de vapor! Ya en el siglo I, el Aeolipile , una simple turbina de vapor es registrada por Hero of Alexandria y el Imperio Romano de Occidente existió desde 286. Es posible que hayan oído hablar de tal invención de Grecia.

Un eolipile (o eolipyle, o eolipile), también conocido como motor Hero, es una simple turbina de vapor radial sin cuchillas que gira cuando se calienta el recipiente central de agua. El torque es producido por chorros de vapor que salen de la turbina, de forma muy similar a un motor de propulsión a chorro o cohete. Ahora, no había una aplicación obvia para un dispositivo de este tipo, pero no se trata de su uso, sino de la idea de usar vapor para crear energía cinética, lo que prácticamente significaba aprovechar la energía del vapor. ¡La física detrás de esto habría dado lugar a las máquinas de vapor que conocemos hoy!

Sorprendentemente, el siguiente invento similar que condujo a la máquina de vapor es la Turbina que fue descubierta para ser utilizada en África por nada menos que los romanos. Sin embargo, esto fue en el siglo IV y el Imperio Occidental ya estaba en declive.

Las primeras turbinas de agua conocidas datan del Imperio Romano. Se encontraron pruebas en forma de dos molinos de turbinas helicoidales de diseño casi idéntico en Chetou y Testour, en la actual Túnez, que datan de fines del siglo III o principios del siglo IV. La rueda de agua horizontal con cuchillas anguladas se instaló en la parte inferior de un eje circular lleno de agua. El agua de la carrera del molino entró en el pozo de forma tangencial, creando una columna de agua giratoria que hizo que la rueda completamente sumergida actuara como una verdadera turbina. La turbina, como saben, se utiliza en la generación de energía para la eficiencia. En aquel entonces, se usaban grandes y engorrosas ruedas de agua para conducir maquinaria rudimentaria como molinos. Las turbinas son básicamente engranajes que pueden transmitir una fuerza de torsión mayor a la siguiente parte de la cadena utilizando una parte de menor tamaño.

Answer 2

Simplemente no veo cómo a menos que podamos asumir un conocimiento durante la noche, así como una población educada lista para implementar esa tecnología durante la noche.

El paralelo más cercano que puedo imaginar es la Guerra Civil Americana en la que se desplegaron ferrocarriles aparentemente nocturnos, mosquetes estriados, mejor producción de acero, telégrafo, globos aerostáticos y pistolas Gatling. La realidad es que todas estas mejoras han estado hirviendo durante un tiempo y son interdependientes. Como ejemplo, en parte, el crecimiento del ferrocarril fue una función de aprender a producir acero en cantidades masivas que era muy superior al hierro fundido.

Por lo tanto, si imaginamos una tecnología innovadora como esa, realmente tendríamos que imaginar una serie de tecnologías innovadoras interdependientes, así como una población conocedora de los medios para implementarlas. Lo único que hace que eso suceda es algo así como la Ilustración.

Tiendo a pensar en el fracaso de los romanos como algo más del corazón. Cuando Roma tuvo éxito, la mayoría de los romanos sentían que formaban parte y que importaban y estaban representados (SPQR). Un ejemplo, en la época de las Guerras Cartaginesas, los remeros romanos en barcos eran ciudadanos libres que sentían que su futuro estaba en juego. Con el paso del tiempo, cada vez más, el imperio romano era excelente para los que estaban en la cima, pero los plebeyos, la gran masa, no veían lo que había en ellos. Como ejemplo, los remeros eran esclavos sin beneficio de un resultado exitoso.

Answer 3

Los problemas de los romanos tenían mucho que ver con las perspectivas. Destroza su confianza en su perspectiva y le da espacio para el cambio. Hay muchas innovaciones para elegir, pero si estuviera limitado a una, elegiría el telescopio. Es fácil de hacer y aplastaría su modelo del universo centrado en la tierra de inmediato. En un nivel práctico, sus exploradores militares serían mucho más eficientes. Si se usa en relés como con un sistema de telégrafo de semáforo, aceleraría enormemente la comunicación, haciendo que sea más rápido responder a las amenazas. Un microscopio es solo un telescopio especializado. Aceleraría la investigación médica, lo que a su vez mejoraría la medicina y ayudaría al desarrollo de la teoría de los gérmenes de la enfermedad. Las plagas que minaban el mundo antiguo disminuirían.

Answer 4

Es improbable, pero posible, y depende en cierta medida de qué tan atrás ocurran los cambios. Técnicas agrícolas superiores podrían haber ayudado al imperio a superar el rocoso siglo III. Esto habría incluido mejores esquemas de rotación de cultivos (tres campos y cuatro campos) y el uso de arados de vertedera más pesados ​​cuando sea apropiado (no tanto en los suelos delgados del Mediterráneo, sino tal vez en los suelos más pesados ​​de la Galia y Brittania, donde fueron desarrollos importantes en la Edad Media). Esos habrían estado al alcance de la industria romana.

La pólvora es lo suficientemente simple pero no es obvio que se trata más bien de alguien tropezando con la combinación particular de ingredientes en lugar de un proceso de desarrollos que conducen a ella, por lo que podría haber sucedido en cualquier momento. Saltpeter se usó para encender el fuego, por lo que tal vez alguien jugando con formas de hacer que los fuegos se enciendan más rápido podría haber terminado con algo que explotó. En ese punto, las aplicaciones militares podrían presentarse con bastante rapidez, probablemente pareciéndose mucho a las armas chinas tempranas: cohetes, bombas, cañones pequeños y armas más pequeñas que realmente no pueden llamarse rifles o pistolas, pero serían los precursores de las armas personales. Puede que no hayan sido tan devastadores como uno quisiera esperar, pero asustaría muchísimo a los tipos de caballería con los que las legiones siempre tuvieron dificultades.

Sin embargo, no creo que haya vapor en las cartas. Los “motores” de vapor que tenían los romanos eran juguetes ineficientes y caros, no la base de la potencia industrial real. Es la diferencia entre un avión de papel y un avión real . Varias otras culturas a través de la Edad Media tenían dispositivos similares, pero los ingleses al final de las décadas del Renacimiento convirtieron la energía de vapor en una bomba de agua funcional (que en realidad funcionaba enfriando un cilindro lleno de vapor para crear un vacío, sin usar fuerza de vapor para empujar un pistón), y décadas más para convertir eso en una máquina de vapor de uso general. Los romanos carecían de la ciencia de los materiales y, sí, el conocimiento de la hidráulica (eran buenos, pero todavía había cosas que no sabían) para que esto sucediera.

Answer 5

No existen los “avances científicos únicos”. La ciencia y la ingeniería avanzan a través de cientos de descubrimientos interconectados y aparentemente no relacionados. Lo que percibimos como avances científicos suele ser la culminación de años, y a veces siglos, de investigación.

Tome la invención del automóvil como un ejemplo. La gente puso motores (de vapor) en carros para construir los primeros ‘automóviles’ en el siglo XVII. Pero tomó otros doscientos años de refinamiento (transmisión, frenos, caja de cambios y muchas versiones diferentes de motores de combustión interna) para desarrollar un automóvil que pudiera competir con un carruaje tirado por caballos.

Del mismo modo, los descubrimientos científicos como las leyes gravitacionales de Newton o Einstein solo fueron posibles porque innumerables investigadores habían avanzado la ciencia hasta un punto en el que Newton y Einstein podían hacer las preguntas correctas y tenían las herramientas adecuadas para responderlas. También tenían muchos colegas para examinar sus ideas y su enfoque.

Por lo tanto, es difícil imaginar que los romanos tengan un único avance científico, fuera de contexto, lo suficientemente grande como para marcar la diferencia. Toma la pólvora. La pólvora era conocida en Europa en el siglo XIII. Pero pasaron otros 200 años y avances significativos en la metalurgia antes de que las armas se convirtieran en armas de asedio efectivas y significativamente más tiempo antes de la introducción de armas de fuego efectivas. El desarrollo fue gradual y, aunque las armas aceleraron el resultado de algunos conflictos famosos (como la Guerra de los Cien Años y la Caída de Constantinopla), la tecnología se extendió rápidamente por toda Europa y los defensores lograron desarrollar contramedidas, como las fortificaciones modernas.

Por lo tanto, es difícil imaginar cómo Roma podría haber desestimado y mantenido una ventaja tecnológica decisiva sobre las culturas vecinas con las que tuvo un amplio contacto cultural y económico. Dicho esto, es posible que una colección de desarrollos científicos y sociales juntos hayan estabilizado el Imperio Occidental lo suficiente, de modo que hoy veamos la continuidad de la Antigua Roma más que los cambios y las interrupciones.

Answer 6

Ningún descubrimiento científico que tengamos actualmente podría haber salvado la mitad occidental del Imperio Romano.

Quizás, si me permite ser especulativo, una combinación de tecnologías de aislamiento térmico de midern, tecnologías de farminh y alguna tecnología de clonación masiva de estilo de ciencia ficción podría haberlo hecho. También podría haber ayudado una buena dosis de socialismo.

Tomaría la ciencia ficción porque esas provincias occidentales enfrentaban problemas sistémicos masivos e irrevocables vinculados a la productividad, el declive de la población, el clima y la base impositiva paralizada; debido en parte a la disminución de la población, pero también debido al hecho de que la hiper-élite libre de impuestos controlaba cómo se recaudaban los impuestos y, como tal, se aseguraba de que no se les impusiera ninguno.

Si ese último bit te suena familiar, entonces bien. Debería hacer.