No es 100% claro. Hay dos historias que nos cuentan por qué. el primero y el que la mayoría de la gente piensa que es correcto se cuenta en el “sanguozhi” o “Registros de los tres reinos” de Chen Shuo. Cuando Zhuge Liang invadió Wei en 228, hubo rebeliones y disturbios en Tianshui, Nan’an y Anding. En ese momento, Jiang Wei estaba patrullando con el Gran Administrador, pero se rumoreaba que estaba conspirando con Shu. Asustado por esto, el Gran Administrador huyó durante la noche. Jiang Wei se enteró de los rumores a la mañana siguiente, y se apresuró a regresar a Shanggui para refugiarse. Sin embargo, los rumores lo precedieron y no se le permitió ingresar a la ciudad. En ese punto, Jiang Wei desertó a Shu.
Hay una cuenta alternativa de la deserción de Jiang Wei contada en Weilüe de Yu Huan. Yu Huan dice que Jiang Wei, Ma Zun (Gran Administrador de Tianshui) y Guo Huai (entonces Inspector de la provincia de Yong) estaban en una gira de inspección al oeste de Luomen. Mientras estaban fuera, llegaron noticias de Guo Huai que Zhuge Liang había llegado al Monte Qi y que la región estaba en rebelión, por lo que Guo Huai llevó al ejército a Shanggui. Jiang Wei instó a Ma Zun a regresar a su ciudad capital, Ji, para defenderla. Sin embargo, Ma Zun estaba preocupado por los rebeldes y ordenó a sus tropas dispersarse y hacer lo que quisieran. Jiang Wei condujo a un pequeño grupo de regreso a Ji, donde los funcionarios locales y plebeyos le dieron la bienvenida a casa. Sin embargo, luego lo obligaron a él y a sus compañeros a reunirse con Zhuge Liang. Mientras Jiang Wei estaba lejos de Ji reuniéndose con Zhuge Liang, los soldados de Wei atacaron a los rebeldes en Ji, y Ma Su fue derrotado en Jieting, por lo que Zhuge Liang decidió retirarse, dándole a Jiang Wei otra opción que ir con él. Por lo tanto, Jiang Wei ingresó a Shu como prisionero y solo más tarde se unió a ellos. Debido a esto, aunque su familia fue capturada, se salvaron.