¿Cómo marcaron los iroqueses del siglo XVII las tumbas de sus muertos, o quedaron sin marcar?

Answer 1

Los patrones de entierro iroqueses de Dan Weiskotten son una buena fuente de datos sobre este tema.
He leído que algunos de los nativos americanos del noreste no cavaron tumbas para sus difuntos, especialmente en invierno cuando el suelo estaba congelado. En cambio, envolverían el cuerpo en pieles y lo colocarían en una plataforma en un árbol. Los iroqueses consistían en las siguientes tribus; Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca y Tuscarora.
Weiskotten describe los entierros sobre el suelo y otras costumbres iroquesas en este extracto:

“La principal diferencia entre el patrón mortuorio de Séneca observado y lo que se encuentra entre las otras cinco naciones iroquesas es la presencia o ausencia de cementerios durante el período protohistórico. Mientras se mantienen la dimensión y la forma de la tumba, el enterramiento único y la elaboración de artículos funerarios para aquellos cementerios (o al menos entierros) que se conocen, es la ausencia de cementerios en muchos sitios lo que es importante. Debido a que este factor (“evidencia negativa” ignorada o no reconocida a menudo) hasta ahora no ha sido reconocido o dado su debido reconocimiento, el no se han explorado las implicaciones, el significado o la explicación de este factor y las causas.
Si bien los Séneca tienen uno o más cementerios en cada sitio durante el período protohistórico, muchos de los principales sitios de habitación o aldeas de las otras naciones no tienen cementerios. Varios sitios protohistóricos de Mohawk tienen cementerios conocidos, pero la mayoría no. Solo hay un sitio conocido de Oneida con cementerios en todo el período de ochenta años de la protohistoria y un solo entierro en la basura del Sitio Oneida Cameron puede ser una víctima de tortura (Nota 2). Los Onondaga también tienen pocos cementerios, pero solo esporádicamente, y la mayoría de los sitios protohistóricos tienen algunos datos de entierro disponibles. Los Cayuga han sufrido mucho por los coleccionistas que asolaron los sitios y destruyeron el registro arqueológico que habría permitido la reconstrucción de su patrón de entierro. Los Séneca tienen un comportamiento mortuorio increíblemente elaborado que ha sido detallado por el trabajo de varias excavadoras concienzudas y que el personal del Museo de Rochester está analizando con mayor detalle.
A pesar de la evidencia histórica y etnográfica que muestra que las Cinco Naciones fueron devastadas periódicamente por enfermedades contagiosas de origen europeo para las cuales no tenían defensa, no hay indicios de los datos de entierro de que los iroqueses perdieron grandes porciones de su población después del contacto sostenido. con los portadores de la enfermedad. El miedo a contraer enfermedades o espíritus malignos de los cuerpos de los fallecidos puede haber causado que los iroqueses coloquen sus cementerios lejos de sus sitios de habitación durante la protohistoria y, por lo tanto, no se encuentran. La ubicación de los Séneca, la más lejana de las Cinco Naciones de los asentamientos europeos, puede haberles impedido ser víctimas de la gravedad de las enfermedades que sienten los grupos más orientales y su distancia de los asentamientos europeos puede explicar su mantenimiento. contacto con el comportamiento mortuorio (y una mayor tasa de supervivencia?). El aumento de los entierros múltiples en el período protohistórico a menudo se ha inferido como evidencia de enfermedades pandémicas introducidas desde Europa, pero el trabajo reciente de Snow (1992, 1995a; comunicación personal) indica que estas enfermedades afectaron a los iroqueses más tarde de lo esperado. Sería necesario el contacto directo y sostenido con los portadores de enfermedades contagiosas (generalmente niños y enfermos) para que la enfermedad afecte a las poblaciones interiores y esto no parece haber sucedido en Iroquoia hasta la década de 1630, casi cincuenta años después de lo que se suponía .
Dos referencias indican que Oneida y Cayuga usaron el entierro sobre el suelo. Su diferencia de fecha de casi 150 años indica que esta práctica puede estar más extendida de lo que se creía. En 1634 se describen tres entierros “altos” con empalizadas y estructuras elaboradamente pintadas para el Oneida, y en 1779 se describe un entierro Cayuga con una estructura de paredes de tablones elaboradamente pintados, un techo y ventanas de observación. No se encontraron otras referencias etnográficas o históricas a tales estructuras en mi investigación, pero la presencia de estas estructuras sobre el suelo podría explicar la falta de fosas arqueológicas subterráneas en muchos sitios. La literatura no menciona la excavación regional a gran escala de los sitios de cementerios, que habrían encontrado evidencia de estas estructuras cercadas y posteriores al suelo, y la excavación de entierro se ha centrado solo en fosas graves. No está claro si esta forma de entierro se hubiera utilizado durante el tiempo de epidemias “.

Entonces, en resumen, no estaban marcando entierros (excepto en el caso de las tumbas de tablones sobre el suelo), y es posible que no hayan estado enterrando a sus muertos cerca de sus aldeas, o en cualquier lugar.