¿Por qué Gran Bretaña “devolvió” casi todo su imperio a los países que habían controlado anteriormente? La historia es el mejor espejo

Muy simple en realidad.

Gran parte del imperio siguió a los primeros exploradores, quienes a su vez fueron estimulados por el hecho de que Gran Bretaña, como nación insular, dependía del desarrollo de nuevos mercados para el comercio. A medida que los comerciantes lideraban, los militares siguieron a) para proteger a los comerciantes de los piratas, tanto los que estaban en el camino / como los “en el país”; b) obtener condiciones comerciales más favorables una vez en el país. La administración siguió a continuación …

El siguiente tramo, mucho más tarde, de colonias surgió como resultado de heredar ‘protectorados’ (como Palestina, Irak, etc.) de los enfrentamientos fronterizos y de países como Alemania y Turquía, etc., cuando sus imperios colapsaron o se dispersaron. De cualquier manera, estos territorios necesitaban ser administrados. Dado que el Reino Unido y el Imperio Británico ya se tambaleaban al final de la Primera Guerra Mundial, estos de hecho agregaron una carga que no era del todo bienvenida; su valor económico era limitado y estaban plagados de sentimientos nacionalistas.

Con otros movimientos de independencia nacientes en países como India, etc., dificultades en Sudáfrica y publicidad de atrocidades en India y los territorios de otros países (incluido el Congo Belga); en realidad era solo cuestión de tiempo.

Lo que realmente selló el acuerdo fue una creciente sensación de inquietud interna con un Imperio antidemocrático en un momento en que el Reino Unido se estaba transformando, desde adentro, en un país cada vez más democrático / libertario.

La Segunda Guerra Mundial no solo amplió la capacidad del Reino Unido para continuar administrando y defendiendo activamente estos extensos territorios, sino que también aumentó el anacronismo; promocionando la lucha por la democracia y la libertad al tiempo que posee un imperio autoritario muy antidemocrático … algunos de los cuales, para entonces, se habían agregado de manera relativamente reciente de todos modos.

De hecho, la pérdida de territorios del Lejano Oriente en las primeras fases intermedias de la Segunda Guerra Mundial reveló cuán débil y complaciente / letárgico era realmente el alcance imperial del Reino Unido.

Lo que agregó más combustible a este incendio en particular fueron las experiencias del Reino Unido en Vietnam y Palestina, posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Ambos sirvieron como ejemplos proféticos del caso para el retorno ordenado y rápido de los países a su propio gobierno. El hecho de que los franceses ignoraran totalmente los consejos británicos sobre Vietnam (que Gran Bretaña había aprendido de la peor manera al pagar su propio alto precio) y sufrió aún más como consecuencia, es otro ejemplo de la rapidez con la que esta lección fue tomada en cuenta por los británicos (en cuanto a Estados Unidos y Vietnam, esa fue otra lección, aún más difícil, aprendida de otra manera, aún más difícil …).

Los británicos también se dieron cuenta, a su debido tiempo (aunque había estado posponiendo), que India era un verdadero barril de pólvora listo para explotar (lo que hizo de todos modos …), por lo que era solo cuestión de tiempo que otros lo siguieran.

El problema sería si el Reino Unido simplemente abandonaría sus antiguas posesiones coloniales o intentaría establecer un gobierno local efectivo. De hecho, la experiencia de la división de India sirvió para ayudar a convencer al Reino Unido de la necesidad de comprometerse a preparar a otros países (como Malasia) para su propia independencia, relativamente más ordenada.

Además, ¿a quién más se los iba a dar el Reino Unido, si no a la gente local a la que habían entrenado como funcionarios, etc.?

Claramente, el Reino Unido había hecho una cosa extremadamente bien; al menos habían dejado un sistema administrativo altamente efectivo y capaz en cada país, a diferencia de otros países imperiales …