De una reseña de libro de El desafío Sputnik: la respuesta de Eisenhower al satélite soviético
por Robert A. Divine
“Cuando el Sputnik entró en órbita en 1957, Estados Unidos entró en pánico. Solo el presidente Dwight Eisenhower mantuvo la compostura y entendió que Estados Unidos era muy superior a la Unión Soviética en investigación científica y en potencia de fuego militar. Solo Eisenhower se dio cuenta de que Nikita Jruschov le había hecho un favor a Estados Unidos al establecer un precedente legal para futuros satélites de reconocimiento “.
Eisenhower vio el lanzamiento de Sputnik por lo que era, una táctica de los soviéticos sin implicaciones reales para los Estados Unidos. Él ya sabía que la tasa de desarrollo de los EE. UU. Superaría a los soviéticos, el desarrollo del sistema ICBM y los programas de desarrollo de satélites de EE. UU. Estaban en marcha. Sin embargo, él también creía en rodear estos programas y éxitos en secreto, por lo que el estadounidense común no tenía idea de su progreso, ya que pensaba que estaban rezagados dramáticamente. Se dio cuenta de que no se obtendrían beneficios reales al ganar la “carrera espacial”, sino que prefirió centrarse en mejorar la economía y la infraestructura de los Estados Unidos.
La pérdida del Sputnik también fue muy exagerada y promovida en 1960 por Kennedy y Johnson, que querían retratar a la administración Eisenhower como débil e incapaz de responder a los soviéticos.
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Creo que Eisenhower estuvo en lo correcto al descartar el lanzamiento del Sputnik como lo hizo, sin embargo, subestimó el efecto que tendría en la moral de Estados Unidos y el mundo.