Los esclavos no fueron importados a los Estados Unidos hasta 1619 y Jamestown, el primer asentamiento exitoso en Virginia, fue en 1607. La primera forma de aplicación de la ley fue un hombre llamado Capitán John Smith, cuyo trabajo era mantener el orden en Jamestown. Jamestown experimentó una grave escasez de alimentos y algunos de los colonos de Jamestown vinieron con la intención de encontrar oro y no plantar cultivos. Smith declaró que si querías comer, tenías que trabajar y no encontrar oro. Esencialmente era una especie de ley marcial.
A medida que la esclavitud surgió y evolucionó, hubo una “fuerza policial” dedicada, “Patrulleros”, específica para patrullar las carreteras y pedirles a sus esclavos sus pases; los esclavos eran pases de sus dueños, esencialmente un permiso por escrito para salir y hacer mandados o trabaje fuera de la plantación. Los esclavos fugitivos también eran responsabilidad de los “patrulleros”.