Flanquear le permitió al atacante muchas opciones. Lo primero y más importante es la posibilidad de atacar en el campamento de suministros del enemigo en la parte trasera, aunque estos generalmente estaban bastante lejos del campo de batalla propiamente dicho.
Podrías atacar directamente a la parte trasera del ejército del enemigo, y si atacaste a la unidad del General al mando (generalmente en el centro), entonces tienes una gran posibilidad de atrapar al General al mando y sus guardaespaldas y asegurarte casi totalmente de que mueran. Esto llevaría a una derrota, que permitiría al otro ejército perseguir y matar a cualquier enemigo que huyera.
Probablemente, el ejemplo más significativo de flanquear a un ejército enemigo se muestra a través de formaciones más rígidas, como la formación de falanges en la antigua Grecia: múltiples filas de piqueros, organizados en grupos más pequeños (generalmente varios cientos cada uno) que usan sus grandes escudos para proteger el frente de sus cuerpos de otras armas. ¡La pica les permitió atacar a un enemigo a cierta distancia de las tropas, ya que las picas eran típicamente MUY largas, y algunas de hasta 18 pies!
Pero la infantería de falange siempre es vulnerable de lado, ya que no hay nada que los proteja. Del mismo modo la parte trasera. Un ataque repentino desde la retaguardia, como una carga de caballería, podría aterrorizar a un grupo de piqueros y hacer que la formación se desmorone en segundos. Esto podría tener un efecto dominó que afectaría a toda la fuerza de los piqueros de falange y ganaría la batalla, aunque esto generalmente requeriría más de un ataque desde la retaguardia.
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