Estados Unidos preguntó si podía desembarcar tropas en posesión colonial francesa en el norte de África. Los Estados Unidos no le pidieron al gobierno de Vichy, por supuesto, sino que trataron de encontrar una figura política francesa que aceptara la Operación TORCH y ordenara a las fuerzas militares francesas en el norte de África que se unieran a los Aliados.
Encontrar esa figura política francesa no fue fácil.
de Gaulle y los franceses libres tuvieron poca influencia sobre las tropas y comandantes franceses de Vichy en el norte de África, por lo que se descartó a De Gaulle.
Los aliados sacaron de contrabando al general francés Henri Giraud de Vichy Francia en un submarino británico y trataron de lograr un acuerdo con él para unirse a los aliados, a cambio de ser puesto a cargo del norte francés de África.
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Giraud tenía otras condiciones: no se podían desembarcar tropas británicas en los territorios franceses y Giraud se convertiría en el comandante de las fuerzas aliadas en la Operación TORCH. Cuando los Aliados se negaron a hacerlo comandante, Giraud decidió optar por no participar en la invasión. En cualquier caso, Giraud no tuvo influencia en el norte de África.
Hubo una tercera figura política política que involuntariamente ingresó al juego: el almirante Francois Darlan, un peso pesado político de Vichy y segundo al mando de Petain. Darlan había viajado a Argel para visitar a su hijo que estaba enfermo de polio y fue capturado la noche anterior a los desembarcos aliados en una rebelión militar francesa proaliada.
Los Aliados rápidamente llegaron a un acuerdo con Darlan, quien ordenaría el fin de la resistencia y traería las fuerzas locales francesas de Vichy a los Aliados a cambio de ser puesto a cargo del norte de África.
El acuerdo con Darlan fue muy controvertido.
Darlan era notoriamente anti-británico (aunque prometió que la Armada francesa no caería en manos alemanas, una promesa que mantuvo) y apoyó la colaboración con Alemania.
El acuerdo de Darlan puso la prominente nariz de De Gaulle fuera de la articulación. de Gaulle temía que Darlan se convirtiera en el líder francés preferido de los Aliados y lo suplantara. El acuerdo afectaría seriamente las relaciones aliadas con los franceses libres. La causa inmediata del impasse se resolvió cuando Darlan fue asesinado por un monárquico francés un par de semanas después de la invasión.
Las relaciones diplomáticas pueden abarcar una variedad de situaciones y la acción militar no necesariamente requiere una declaración de guerra, como lo demuestra ampliamente la historia del siglo XX.
Estados Unidos no quería declarar la guerra a Vichy Francia porque muchas posesiones coloniales francesas se mantuvieron leales a Vichy y los Estados Unidos esperaban ganar su apoyo.
Vichy France no quería declarar la guerra a los Aliados porque habría fracturado su apoyo político en Francia, y también porque aquellos que sí apoyaron declarar la guerra a los Aliados querían extraer la cantidad máxima de concesiones de Alemania para ir a la guerra.