La victoria fue posible y de hecho probable en ciertos puntos del asedio de los bizantinos. Los defensores disfrutaron mucho éxito en el transcurso de los casi dos meses durante los cuales la ciudad fue asediada por los otomanos. Al principio, la armada cristiana, superada en número pero en general superior a la flota turca, disfrutó de algunas victorias clave que minaron gravemente la moral de los sitiadores, tanto que el Gran Visir de los Otomanos, Halil Pasha, propuso conformarse con la paz y retirarse . Aún así, Mehmet, el Sultán, fue persistente e intentó muchos métodos diferentes para ingresar a la ciudad, incluida una vasta red de túneles y varias torres de asedio enormes, todas las cuales fueron repelidas por los bizantinos. Finalmente, los grandes cañones de los atacantes causaron suficiente daño a las paredes como para que los comandantes decidieran que había llegado el momento de un asalto general final de la ciudad. Una vez más, los defensores se adelantaron temprano, infligiendo grandes bajas en los dos primeros lotes de tropas desplegadas para atacar los muros (irregulares y fuerzas anatolias más blindadas) y parecía que repelerían a los jenízaros, enviados en una última zanja. esfuerzo para tomar las paredes, aunque luego tuvieron lugar dos eventos extraños. Primero, una pequeña fuerza de otomanos había entrado en la ciudad a través de un puerto de sally, y aunque fueron expulsados, esto no fue antes de que hubieran plantado una bandera otomana sobre el palacio imperial. Poco después, el heroico comandante genovés Giustiniani fue alcanzado por un misil de algún tipo y resultó herido, por lo que se vio obligado a retirarse del campo de batalla. Al ver a su líder caer en medio de la batalla, y también suponiendo que los turcos habían tomado la ciudad al ver su bandera ondeando en la distancia, la multitud de tropas italianas y griegas cayeron en pánico y abandonaron sus puestos en la empalizada. Como las puertas principales a través de la pared interior se habían cerrado, se desarrolló una especie de estampida, y cuando los otomanos empujaron al espacio entre la pared exterior y la pared interior, los defensores fueron hechos pedazos.
Los bizantinos probablemente habrían logrado repeler el asalto final de los otomanos, pero era solo cuestión de tiempo antes de que los turcos regresaran con una fuerza aún mayor. La guarnición de Constantinopla, agotada como estaba, ciertamente no era suficiente en el caso de asedio, y como la población de la una vez gran ciudad se había reducido significativamente en este momento (algunas estimaciones colocan el número de ciudadanos que viven dentro de sus muros para ser tan poco como 50,000) los esfuerzos para reponer las fuerzas armadas probablemente no tendrían éxito.