Ambos nombres existieron desde los tiempos antiguos.
La palabra inglesa India se toma de los nombres grecorromanos del subcontinente indio.
El erudito griego Heródoto (c. 440 a. C.) menciona la tierra llamada ‘ India ‘ en sus obras.
“Al este de la India se encuentra un tramo que es completamente arena. De hecho, de todos los habitantes de Asia, sobre los cuales se sabe algo, los indios habitan más cerca del este y la salida del sol “.
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El diplomático griego Megasthenes (c. 300 a. C.) lo describe como ‘ India ‘ o ‘ Indikē ‘.
“La India, entonces, tiene un plan de cuatro lados, el lado que mira hacia el Oriente y el del Sur, el Gran Mar abarca; que hacia el Ártico está dividido por la cadena montañosa de Hēmōdus de Escitia, habitada por esa tribu de escitas que se llaman Sakai; y en el cuarto lado, girado hacia el oeste, el Indo marca el límite, el más grande o casi todos los ríos después del Nilo “.
El erudito griego de la época romana, Arrian de Nicomedia (c. 140), lo llama como ‘ Indoi ‘ o ‘ Indou ‘.
“El límite de la tierra de la India hacia el norte es el Monte Tauro. Todavía no se llama Tauro en esta tierra; pero Tauro comienza desde el mar frente a Panfilia, Licia y Cilicia; y llega hasta el Océano Oriental, atravesando Asia. Pero la montaña tiene diferentes nombres en diferentes lugares; en uno, Parapamisus, en otro Hemodus; en otros lugares se llama Imaon y quizás tiene todo tipo de otros nombres; pero los macedonios que lucharon con Alejandro lo llamaron Cáucaso; otro Cáucaso, es decir, no el escita; así se corrió la historia de que Alejandro llegó incluso al otro lado del Cáucaso. La parte occidental de la India está limitada por el río Indo hasta el océano, donde el río desemboca en dos desembocaduras, no unidas como las cinco desembocaduras del Ister; pero como los del Nilo, por el cual se forma el delta egipcio; así también el delta indio está formado por el río Indo, no menos que el egipcio; y esto en la lengua india se llama Pattala. Hacia el sur, este océano limita con la tierra de la India, y hacia el este, el mar mismo es el límite. La parte sur cerca de Pattala y las bocas del Indo fueron inspeccionadas por Alejandro y Macedonia y muchos griegos; En cuanto a la parte oriental, Alejandro no atravesó esto más allá del río Hiphasis. Algunos historiadores han descrito las partes que están a este lado del Ganges y dónde están las bocas del Ganges y la ciudad de Palimbothra, la ciudad india más grande del Ganges. (…) Los ríos indios son más grandes que cualquier otro en Asia; los más grandes son el Ganges y el Indo, de donde la tierra recibe su nombre; cada uno de estos es mayor que el Nilo de Egipto y el Iscita escita, incluso si estos se juntaran; mi propia idea es que incluso el Acesines es mayor que el Ister y el Nilo, donde los Acesines habiendo tomado el Hydaspes, Hydraotes e Hiphasis, se topa con el Indo, por lo que su amplitud se convierte en treinta estadios. Posiblemente también otros ríos más grandes corren por la tierra de la India.
Si bien el término ‘Hindustan’, supongo, se menciona relativamente más tarde en los insceiptions en ‘Naqsh-i-Rustom’. (C. 262 CE)