Si bien no había un Plan Marshall específico, Gran Bretaña ciertamente sintió sus obligaciones con sus antiguas colonias, muchas de las cuales quedaron luchando por la independencia debido a sus políticas coloniales. No es casualidad que, como en la década de 1960, cuando la independencia se movía rápidamente en todo el continente africano, se estableció el Ministerio de Desarrollo de Ultramar. Esto combinó una serie de funciones previamente realizadas en una variedad de ministerios para coordinar mejor la respuesta. La principal preocupación de los británicos durante esta avalancha de independencia radicaba en suavizar la transición de los nuevos gobiernos, y por esta razón se invirtió una concentración significativa de fondos en capacitación, provisión de experiencia técnica y la gestión de los servicios estatales. También se proporcionó ayuda fiscal, principalmente en forma de préstamos condicionales que vinculaban a los países con la adquisición de bienes y servicios a Gran Bretaña, o para proyectos estrechamente definidos.
Por supuesto, todo esto no fue un acto desinteresado en nombre de los británicos. Muchos intereses comerciales y vínculos económicos con estos países permanecieron en su lugar después de la independencia, por lo que a Gran Bretaña le interesaba ayudar a suavizar las cosas para retener la influencia y evitar que se perdiera.
Para una perspectiva más contemporánea, aprovecharé esta oportunidad para vincular un gráfico brillante que da una buena idea de dónde viene y dónde va la ayuda.
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El conjunto de datos no está completo, ciertamente hasta alrededor de 1974 no hay nada que fluya desde Gran Bretaña a sus antiguas colonias en el mapa a pesar de que Gran Bretaña, por ejemplo, representa aproximadamente el 25% de la ayuda bilateral a Zambia en este período. Pero lo que puede ver es que, salvo por algunos valores atípicos, existe un enfoque británico definitivo en los antiguos países coloniales o de la Commonwealth (compare la ayuda del Reino Unido con el África subsahariana en comparación con América del Sur, por ejemplo). Si también se destaca en algún lugar como Malawi y se desplaza a través de los años, puede ver que el Reino Unido sigue siendo un jugador bastante importante desde mediados de la década de 1970.