Todos han abordado con precisión “por qué el Norte luchó en la Guerra Civil”, pero me gustaría decir algo acerca de “¿por qué el Norte fue antiesclavista?”
En su mayor parte, el Norte era tan racista contra los negros como el Sur. Hubo algunas excepciones, como William Lloyd Garrison, John Brown y muchas de las iglesias cuáqueras (y, por supuesto, la pequeña población norteña de libertos negros) que consideraban a los negros como totalmente iguales a los blancos, pero eran muy pequeños. minoría. Como señala C. Vann Woodward en The Strange Career of Jim Crow, los modelos y antepasados de las opresivas leyes de segregación que el Sur promulgaría después de la Reconstrucción eran leyes de exclusión racial del norte.
Pero racista ≠ pro-esclavitud. La mayoría de los racistas del norte se opusieron tan vehementemente a la esclavitud como Garrison o Douglass. Los norteños querían poder establecerse en la Compra de Luisiana y las tierras arrancadas de México y comenzar pequeñas granjas. Lo último que querían era que los grandes plantadores tomaran la tierra principal y se mudaran con sus esclavos. Eso desplazaría a muchos pequeños granjeros, y el resto habría tenido que competir con esclavos, personas que trabajaban literalmente por nada. Ningún norteño quería eso. En todo caso, el racismo los hizo más antiesclavistas, porque no querían compartir las tierras occidentales con los negros y que sus esposas e hijas vivieran cerca de las plantaciones de esclavos.
Esta es la razón por la cual el Norte apoyó cada vez más a los candidatos que querían mantener la esclavitud fuera del Oeste, y cuando finalmente logró elegir uno, por qué el Sur se enfureció por el desaire percibido en su honor. Al final, toda la lucha por extender la esclavitud a los territorios fue bastante tonta, porque incluso en ese momento la gente sensata vio que Occidente no era adecuado para la agricultura de plantación. Pero la sensatez era escasa, especialmente con los ánimos que se habían visto afectados por la guerra en Kansas, el asalto a Sumner, Dred Scott y, finalmente, Harper’s Ferry.
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