Creo que la pregunta supone que vale la pena examinarla. ¿En qué sentido podemos decir que el gobierno británico de las colonias norteamericanas fue “tiránico”?
En 1763, en el tratado de paz que concluyó la Guerra de los Siete Años, Francia entregó sus colonias norteamericanas a Gran Bretaña. Entonces, un número significativo de canadienses franceses se convirtió en sujetos ingleses. Igual de importante, varios cientos de miles de nativos americanos, aliados con los franceses, quedaron bajo protección británica. Para vigilar los nuevos territorios y preservar la ley y el orden en ellos, los británicos estimaron que necesitaban guarniciones sustanciales, lo que costaría varios cientos de miles de libras esterlinas por año para mantener. Los beneficiarios de esta política fueron abrumadoramente personas que vivían en la Norteamérica británica.
Hasta 1763, los británicos hicieron muy pocas demandas económicas a las colonias. Los británicos habían estado involucrados en una guerra en Europa durante la mayor parte del siglo XVIII, que pagaron acumulando una deuda nacional sustancial. Las personas que pagaron el mantenimiento y el retiro de esa deuda vivían en Inglaterra y Escocia, no en América del Norte. Por cada centavo en impuestos pagados por los colonos norteamericanos en 1763, los habitantes de Inglaterra y Escocia pagaron 25. Dicho de otra manera, los colonos pagaron un 4% en comparación con los británicos que viven en las islas de origen. No es un mal negocio, especialmente porque los colonos se beneficiaron considerablemente del crecimiento del comercio transatlántico fomentado por el éxito militar británico.
Las nuevas guarniciones iban a costar una suma considerable anualmente. Existían para mantener el orden en beneficio de las personas que viven en las colonias. Entonces, después de que terminó la guerra, los responsables políticos británicos sugirieron que tal vez los colonos podrían pagar parte del costo de su propia defensa y policía. La Stamp Act de 1764 fue diseñada para recaudar 60,000 libras esterlinas, aproximadamente una cuarta parte del costo estimado de las guarniciones. El resto, la gran mayoría del gasto, sería pagado por los contribuyentes en Enland y Escocia. Thomas Whately explicó todo esto en un ensayo que circuló ampliamente en ambos lados del Atlántico.
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Entonces dime por favor, ¿dónde está la tiranía aquí?
(Debemos tener en cuenta que en la práctica estas guarniciones existían para proteger a las poblaciones nativas americanas de la violencia, el asesinato, la violación y el genocidio extraordinarios perpetrados por intrusos anglo-norteamericanos en tierras nativas americanas. Entonces, desde una perspectiva moderna, es bastante claro que los perpetradores de la tiranía fueron los colonos, y las personas que intentaron, aunque no con tanta fuerza, detenerlo fueron los británicos. No estoy haciendo ningún juicio de PC aquí: las sociedades nativas americanas tampoco parecen tan atractivas para las sensibilidades modernas, y fueron bastante capaces de infligirse violencia genocida entre sí, pero en este período de tiempo, está muy claro quiénes fueron los agresores y quienes fueron los receptores de una violencia horrible y repugnante).
Ahora te acabo de explicar la situación desde el punto de vista de la autoridad inglesa y escocesa. De hecho, los colonos tenían algunas quejas constitucionales legítimas. Como entendieron la Constitución del imperio británico, los impuestos eran un regalo del pueblo al gobierno, y solo podían ser autorizados por una asamblea representativa en la que el pueblo estuviera realmente representado. Como los colonos no estaban representados en el parlamento británico, solo las legislaturas coloniales podían recaudar impuestos.
Entonces, lo que los colonos parecen haber querido era un sistema en el que el Rey y sus asesores descubrieran cuánto dinero se necesitaba, asignaron gastos entre las diversas asambleas representativas que conformaban el imperio, y luego dejaron a esas legislaturas recaudar el dinero .
En otras palabras, querían que un cuerpo imperial central enviara solicitudes a los gobiernos locales, dejando que los gobiernos locales recauden el dinero. Cuando las colonias rebeldes de América del Norte formaron su propio imperio y crearon un organismo central para coordinar los asuntos financieros, esto es lo que intentaron hacer. Por supuesto, este era el sistema de requisición bajo los Artículos de la Confederación. Sabemos cómo funcionó eso.
Los participantes de ambos lados en los años previos a la Revolución Americana estaban bastante arraigados en sus puntos de vista. Ninguna de las partes demostró ser tan flexible. Pero no veo cómo una persona razonable puede considerar a los británicos como tiránicos.