¿Cómo ganó dinero Prusia? La historia es el mejor espejo

Depende de a qué período te refieres exactamente.

A principios del siglo XVII, el Electorado de Brandeburgo (que más tarde se convirtió en Prusia) era muy pobre, sin litoral y tenía poco en el camino del comercio. No tenía actividad económica más allá de la agricultura de subsistencia. No tenía recursos naturales de los que hablar, ni fronteras naturales para la defensa, y era principalmente tierra pantanosa o suelo arenoso pobre.

Aquí hay un mapa que muestra la expansión temprana de Brandeburgo (en color beige):

Luego, en 1618, se unió en una unión personal con el Ducado de Prusia y se convirtió en Brandeburgo-Prusia. A partir de ese momento, se expandió rápidamente para incluir Prusia Occidental, Pomerania Alta y Baja, y los ducados de Cleve y Mark en Renania. Todo esto trajo recursos económicos, como la pesca y el comercio marítimo báltico , con viejos centros comerciales hanseáticos como Rostock y Stralsund ahora bajo el control de Hohenzollern. Cleve, Mark y los otros territorios de Renania fueron más tarde especialmente importantes para Prusia debido a su temprana industrialización y recursos naturales, particularmente carbón y hierro , que serían útiles en el período de industrialización en los siglos XVIII y XIX. Pero me estoy adelantando aquí … de vuelta al siglo XVII.

La noble casa de los Hohenzollerns se convirtió al calvinismo casi al mismo tiempo que adquirieron el Ducado de Prusia en 1618. Esto tendría efectos de largo alcance. Por un lado, aisló Brandeburgo-Prusia y lo colocó en una posición política precaria, ya que técnicamente el calvinismo no era tolerado ni reconocido en el sistema legal imperial de la época (solo se permitía el luteranismo o el catolicismo). Los Hohenzollern se aislaron así en el nivel imperial, pero también internamente, ya que la gran masa de personas en Brandeburgo-Prusia permaneció decididamente luterana. Esto hizo que fuera aún más importante construir un ejército fuerte. Por otro lado, estableció vínculos valiosos con los calvinistas económicamente activos en los Países Bajos, Francia y Suiza, que en su mayor parte habían quedado fuera del poder político en sus regiones de origen e invirtieron su considerable energía en los negocios.

Por lo tanto, los Hohenzollern comenzaron una política de importación de inmigrantes calvinistas, particularmente de los Países Bajos y hugonotes de Francia, para reforzar su propia posición política internamente y al mismo tiempo proporcionar los conocimientos económicos necesarios. Los holandeses aportaron su experiencia en ingeniería agrícola, construyeron canales para el comercio y ayudaron a drenar todos esos pantanos, creando nuevas tierras de cultivo muy necesarias. Los holandeses y hugonotes también aportaron experiencia en textiles y vínculos comerciales . Hasta el día de hoy, Potsdam, la capital, todavía tiene su barrio holandés y una iglesia reformada francesa como testimonio de aquellos tiempos:

Barrio holandés

Iglesia reformada francesa

Dado que Brandeburgo-Prusia todavía no tenía recursos naturales de los que hablar y solo un suelo de mala calidad para la agricultura, ir al comercio como fuente de ingresos era realmente su única esperanza de expansión, pero lo hicieron con aplomo y tuvieron un gran éxito. Dado lo paranoicos que aún estaban los Hohenzollern debido a su prolongado aislamiento político en el Reich y la falta de fronteras físicas naturales, gran parte de esos ingresos se destinaron a las fuerzas armadas, con Frederick William I gastando hasta el 70% del presupuesto real en el ejército .

Brandeburgo-Prusia también pronto comenzó a instituir una política de tolerancia religiosa general, nuevamente debido a su población calvinista-luterana ya mixta, pero también a aumentar la población general para la carne de cañón pura. Judios y otros grupos vinieron, trayendo sus conocimientos con ellos. Brandeburgo-Prusia pasó de ser un remanso sin sentido del Viejo Reich a una potencia económica y militar gracias en gran parte a estos inmigrantes.

El rey Federico II “el Grande” anexionó Silesia de Austria, desencadenando las guerras de Silesia y de los Siete Años, de las cuales Prusia salió victoriosa. Silesia fue importante por sus valiosas minas que producen carbón, zinc y plomo.

En el momento de la industrialización temprana, Brandeburgo-Prusia (ahora el Reino de Prusia) se enfrentó al problema de que sus territorios se encontraban ampliamente dispersos en Alemania, con grupos en el lejano oriente (el antiguo corazón de Brandeburgo, Prusia Occidental y Oriental, Silesia, Pomerania superior e inferior) y en Renania, en el oeste, como muestra este mapa:

Era tanto un problema militar como económico: los aranceles aduaneros de los territorios entre las posesiones occidentales y orientales de los prusianos les costaban una fortuna y ralentizaban su crecimiento económico. Los prusianos comenzaron a usar su creciente poder militar y político como palanca para empujar a los otros estados alemanes a una unión aduanera alemana, más o menos una zona de libre comercio, a partir de 1834.

Esto encendió el polvo de la revolución industrial, ya que ahora era mucho más fácil trasladar los recursos minerales y metálicos de Renania y Silesia a las fábricas de Brandeburgo y Berlín (y viceversa), ahorrando costos y aumentando las ganancias. El resultado fue una expansión masiva del poder industrial prusiano, superando rápidamente a Austria como el principal poder económico de Alemania. En particular, los grandes recursos mineros de Cleve, Mark y Silesia significaron que Prusia estaba en una posición única para producir grandes cantidades de acero . El poder político pronto siguió, de modo que los prusianos pudieron acorralar a los otros estados del norte de Alemania en la Confederación Alemana del Norte en 1867. Esta “Confederación” fue realmente una herramienta para que Prusia dominara a los otros estados del norte, y fue una vista previa de la Segundo Reich que fue proclamado solo cuatro años después al final de la Guerra Franco-Prusiana en 1871. Una vez que el Rey de Prusia fue aclamado como Kaiser Wilhelm I en el Salón de los Espejos en Versalles, fue la piedra angular de casi 300 años de Hohenzollern política económica y militar.

Mencioné el barrio holandés y la iglesia francesa en Potsdam anteriormente como un signo persistente de cómo creció Prusia. También vale la pena señalar que el Potsdam moderno también está compuesto en gran medida por otra cosa que fortaleció a Prusia: los viejos cuarteles del ejército de los siglos XVIII y XIX están en todas partes . Grandes partes de la ciudad son literalmente nada más que viejos cuarteles para soldados y caballería. En su mayoría, se pudrieron en el período de Alemania Oriental, pero ahora se están convirtiendo en apartamentos de lujo, como estos:

Prusia se convirtió en el estado federal dominante dentro del Reich alemán “federado”. Este mapa muestra cuán grande se había convertido Prusia:

Casi todas las principales áreas industriales y mineras de Alemania, en particular la región del Rin-Ruhr y Berlín, pertenecían a Prusia.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, las fuerzas de ocupación aliadas hicieron el siguiente decreto en la Ley No. 46 del Consejo de Control Aliado:

El Estado prusiano que desde los primeros días ha sido portador del militarismo y la reacción en Alemania ha dejado de existir de facto.

Guiado por los intereses de preservar la paz y la seguridad de los pueblos y con el deseo de asegurar una mayor reconstrucción de la vida política de Alemania sobre una base democrática, el Consejo de Control promulga lo siguiente:

Artículo I
El Estado prusiano junto con su gobierno central y todas sus agencias son abolidos.

Artículo II
Los territorios que formaban parte del Estado prusiano y que actualmente están bajo la autoridad suprema del Consejo de Control recibirán el estatus de Länder o serán absorbidos por los Länder.

Las disposiciones de este Artículo están sujetas a la revisión y otras disposiciones que acuerde el Consejo de Control o que se establezcan en la futura Constitución de Alemania.

Artículo III
Las funciones estatales y administrativas, así como los activos y pasivos del antiguo Estado prusiano, se transferirán al módulo de aterrizaje apropiado, sujeto a los acuerdos que sean necesarios y realizados por el Consejo de Control Aliado.

Artículo IV
Esta ley entra en vigencia el día de su firma.

Firmado en Berlín el 25 de febrero de 1947.

Marie-Pierre Kœnig, general de ejército
V. Sokolovsky, Mariscal de la Unión Soviética
Lucius D. Clay para Joseph T. McNarney, general
BH Robertson para Sholto Douglas, Mariscal de la Real Fuerza Aérea

Con eso, la era del dominio prusiano y el poder económico llegó a su fin. Queda por ver cómo se desarrollará la reunificación alemana, pero Berlín y Brandeburgo se están reconstruyendo muy rápidamente, superando al resto del antiguo Este de muchas maneras, aunque todavía muy por detrás del antiguo Oeste. ¿Quién sabe?