La vida de la gente de la Sociedad Védica Posterior no fue tan simple como la de la Sociedad Védica Rig anterior. Varios reinos grandes crecieron durante este período, y siguieron luchando entre sí. El sistema de castas estaba ganando lentamente su impulso. La posición de la mujer era degradante y se pusieron en práctica prácticas malignas como la dote. Además de la agricultura, la gente comenzó a optar por varias ocupaciones nuevas para ganarse la vida.
La sociedad védica y la civilización posteriores fueron testigos de cambios de gran alcance en la esfera del sistema de castas. Las cuatro clases tradicionales como Brahmins, Kshatriya, Vaishya y Sudra, todavía existieron durante este período. Sin embargo, surgieron varias subcastas además de las cuatro castas tradicionales. Con respecto a la condición de las mujeres en la Edad Védica posterior, encontramos que la alta posición ocupada por ellas en la Era del Rig-Veda ya no prevalecía en esta edad. Perdieron su derecho a Upanayana y el derecho a realizar ritos religiosos y el derecho a participar en asuntos políticos. Aunque escuchamos los nombres de Gargi y Maitreyi, cuya beca fue reconocida por la sociedad ya que las mujeres enteras perdieron su estatus anterior. Las reglas del matrimonio se volvieron discriminatorias hacia la novia. Las mujeres perdieron su libertad e igualdad anteriores que disfrutaban en la vida doméstica. La poligamia se hizo más general. La poliandria también apareció de forma restringida. La gente quería tener un hijo varón. El nacimiento de una niña no fue bienvenido. El sistema de dote se hizo popular. Las mujeres durante el último período védico se veían como inferiores en el estado. Las mujeres fueron tratadas como objetos para el cumplimiento de la pasión y no como parejas de hombres. En la civilización védica posterior, perdieron derechos políticos y económicos y fueron privados de la herencia de las propiedades.
En el período védico posterior, no se mantuvo la posición que las mujeres disfrutaban en la sociedad védica temprana. En la sociedad védica se requería la participación de esposas en muchos rituales. Se pensaba que una viuda tenía que realizar una autoinmolación “simbólica” a la muerte de su esposo. Que el ritual fue simbólico en el período inicial parece evidente por el nuevo matrimonio de la viuda, generalmente con el hermano del esposo. Las mujeres podían seleccionar a su esposo en una asamblea llamada ‘sayambhar’. Pero en la mayoría de los casos, las mujeres tuvieron que llevar una vida matrimonial infeliz. Esto fue simplemente porque a sus esposos se les permitió tener más de una esposa y esto fue especialmente bastante común entre las clases altas de la antigua sociedad india. Las características de la situación de las mujeres de la casta superior en los siglos posteriores fueron que se propugnaban los matrimonios tempranos, a menudo incluso los matrimonios previos a la pubertad. Se esperaba que una viuda viviera con austeridad, pero si la casta de Kshatriya debería inmolarse preferiblemente en la pira funeraria de su esposo, especialmente si él había muerto como un héroe. Esto la haría ‘Sati’. La evidencia histórica más temprana para esta práctica data de AD 510, cuando fue conmemorada en una inscripción en Fran. Manu asigna a las Mujeres de la edad védica, una posición de dependencia, si no de subordinación. El Arthasastra da fe de las considerables restricciones impuestas a sus movimientos. En el Deccan sus movimientos eran comparativamente libres y sus derechos más claramente definidos. Se conocen varios casos de damas reales en el sur de la India que se destacan en la música y las bellas artes. En el período Gupta, no son raros los casos de mujeres que participan en trabajos administrativos. Prabhabati, la hija de Chandra Gupta II, realizó tareas administrativas en su reino. Las instancias de mujeres de las clases altas que extienden su fase de actividades más allá del círculo doméstico son proporcionadas por la reina y la regente de la reina en Cachemira, Rajastán, Orissa y Andhra. Se establecieron instituciones para la coeducación. En el trabajo llamado Amarkosh escrito en la era Gupta, los nombres de los maestros y profesores están allí y pertenecían al sexo femenino. Ellos fueron los autores de los guiones védicos y los ‘mantras’. Un pequeño número de mujeres con cierta libertad decidieron optar por no participar en las actividades normales de mantenimiento de la casa requeridas por una mujer y se convirtieron en monjas, o se capacitaron para ser cortesanas o unirse a las tropas de artistas.
En el período posterior a Védico, las mujeres comenzaron a ser discriminadas contra la educación y otros derechos. Incluso Buda hizo poco para elevar su posición. El matrimonio infantil tenía un énfasis extremo en la castidad física de las mujeres y la obediencia incuestionable al esposo condujo a un deterioro progresivo de su posición. El nuevo matrimonio de viudas era permisible hasta los tiempos de Kautilya. Megasthenes ha declarado que los Brahmanas no comunicaron el conocimiento de la filosofía a sus esposas. El espíritu de la época era relegar a las mujeres a un estado inferior. También en los Smriti Sastras, como en Manu y Yajnavalkya, se ha mencionado en términos más enérgicos que las mujeres deben ser honradas. Pero, de nuevo, Manu ha otorgado a los hombres derechos absolutos para infligirle castigos corporales y descartarla si ella le dice algo desagradable para él. Por lo tanto, existe una contradicción en las reglas de tratamiento para las mujeres. El sistema de Manu continuó durante mucho tiempo después del período de Mauryan en la sociedad india. Kamasutra de Vatsyayana representaba la vida cotidiana de los ricos y aristócratas. Las mujeres participaron en recitaciones poéticas y las composiciones se escucharon en las reuniones. La cortesana era una característica muy normal de la vida urbana. Kalidasa ha mencionado la presencia de muchos Devdasis en Ujjain y Hiuen Tsang también habló sobre su presencia. Eran comunes en los templos de Chola. Los devdasis se dedicaron al templo al nacer o cuando eran muy jóvenes, algunos de ellos obtuvieron capacitación en danza y música y otros conservaron el estatus de esclavos ordinarios al servicio de los dioses. Más tarde, el sistema se degeneró. Sin embargo, las mujeres cortesanas y de clase alta disfrutaron de libertad y fueron respetadas en la sociedad. Además de estas mujeres, una gran mayoría trabajaba en los campos y hogares. Su condición empeoró en el siglo X.
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