¿Cómo se veían los antiguos egipcios después de siglos de helenización?

Gracias por el A2A! Es probable que la forma en que los antiguos egipcios se veían a sí mismos durante el período ptolemaico no fuera significativamente diferente de la forma en que se habían visto en cualquier otro momento de la historia egipcia. La cultura egipcia tenía una fuerte concepción de su propia continuidad, y eran revisionistas históricos frecuentes que trataban de asegurarse de que la narrativa prevaleciente de su propia historia coincidiera con lo que entendían sobre el equilibrio eterno del universo y su lugar dentro de él. Los reyes que participaban en actividades poco ortodoxas fueron editados o eliminados del registro histórico público (por ejemplo, Akhenaton y Hatshepsut), y los tiempos de conflicto interno y desunión fueron pasados ​​por alto en relatos posteriores.

Cuando Alejandro Magno conquistó Egipto, los griegos (con razón) pensaron en Egipto como una sociedad antigua y venerable, y se tomaron algunas molestias para mostrar su respeto. Poco después de haberse coronado rey, Alejandro hizo una peregrinación a un oráculo en el Oasis de Siwa en el desierto occidental de Egipto para que pudiera recibir un respaldo oficial de la religión egipcia de su divinidad y aptitud para gobernar bajo los términos del reinado faraónico. Los gobernantes posteriores también encontraron formas de legitimar su gobierno apelando a la tradición egipcia. Hubo una mezcla de la cultura griega en la cultura egipcia que acompañó el gobierno de los Ptolomeos, posiblemente más bajo los griegos de lo que había sucedido en los tiempos en que otras potencias extranjeras habían conquistado y gobernado Egipto [1], pero en general estaba más de moda de sincretismo [2] que la adopción forzada, y no fue unidireccional; los griegos también tomaron algunas ideas egipcias [3] . Las ideas culturales que adoptaron los egipcios generalmente todavía estaban al servicio de sus propias prácticas y creencias anteriores a la helenización, y diferían más en forma que en función. Además, este multiculturalismo fue adoptado principalmente por las élites egipcias, que tenían mucha más interacción con los nuevos gobernantes griegos, y tenían un mayor interés personal en ajustarse a las ideas y estilos de vida preferidos de estos gobernantes. Las vidas de los ciudadanos promedio probablemente no se vieron tan impactadas por el juego de sillas musicales que los gobernantes de la cima tocaban.

Ciertamente hay alguna evidencia de que muchos egipcios no estaban contentos de ser gobernados por extranjeros, ya que hubo varias rebeliones importantes durante el período Ptolemaico, incluyendo una bajo Ptolomeo V y otra bajo Ptolomeo IX y X. Ninguno de estos tuvo éxito, pero el hecho de que ocurrieron en absoluto, lo que implica que los Ptolomeos continuaron siendo vistos como extraños a pesar de sus esfuerzos por legitimarse a sí mismos de manera egipcia, y que muchas personas conservaron un sentido autónomo de identidad egipcia.

Las catacumbas de Kom el-Shoqafa en Alejandría son un gran ejemplo del tipo de combinación iconográfica e ideológica que ocurrió bajo el dominio ptolemaico. La helenización no sucedió al por mayor; más bien, hubo una sincretización cultural y religiosa en la que los gobernantes griegos intentaron trabajar dentro del marco de la cultura egipcia, y los egipcios adoptaron ideas griegas que se adaptaban a sus necesidades. [Imagen de Wikipedia ]

Los retratos de momias de Fayum fueron otro ejemplo de cómo se adaptó un estilo de arte extranjero adoptado para satisfacer las necesidades egipcias. La práctica funeraria egipcia mantuvo la continuidad con sus formas anteriores y simplemente incorporó las nuevas ideas. [Imagen de Wikipedia ]

Este retrato de Cleopatra VII (la famosa) y su hijo Cesarión en las paredes del templo Hathor en Dendera se parece mucho al estilo tradicional egipcio. Otros gobernantes ptolemaicos se comprometieron con la tradición egipcia para ayudar a legitimar también su gobierno. [Imagen de Wikipedia ]


[1] Después de todo, los egipcios habían estado bajo el dominio persa durante más de cien años antes de la toma del poder griego, y antes de eso los kushitas / nubios y libios lo habían gobernado, con un gobierno egipcio intermitente y generalmente desunido en el medio.

[2] Una de las principales formas en que los Ptolomeos buscaron hacer su presencia más agradable a los egipcios fue la introducción del dios Serapis (a veces llamado Oserapis) por Ptolomeo I. Serapis era un dios mezclado artificialmente que estaba destinado a encapsular las propiedades. de los dioses egipcios Osiris y Apis, así como de múltiples dioses griegos, incluidos Deméter, Hades y Dioniso. Estaba representado visualmente en un estilo griego, pero los reyes ptolemaicos lo adoraban de manera egipcia, con una variedad de templos de estilo egipcio y muchas ofrendas de momias de animales.

[3] Las ideas principales que los griegos se llevaron a Grecia fueron religiosas, incluida la adopción del culto a Isis. Dentro de los límites de Egipto, la élite ptolemaica practicaba una mezcla de religión egipcia y griega. Construyeron o restauraron muchos templos a los dioses egipcios tradicionales, incluido el templo de Hathor en Dendera y el templo de Isis en Philae. Un ejemplo notable de la extensión total del sincretismo egipcio / griego entre la élite son las catacumbas de Kom el-Shoqafa, una necrópolis de estilo griego en Alejandría, que hace un uso intensivo del simbolismo e imágenes mortuorias de estilo egipcio, incluyendo pinturas adaptadas de tumbas de sacerdotes haciendo ofrendas funerarias y relieves esculpidos de dioses egipcios con armadura griega y contrapposto de pie.

La respuesta central sería “realmente no sabemos”, ya que la mayoría de nuestra evidencia es de segunda mano. Sin embargo, parece claro que no hubo una sola reacción, y que las reacciones también variaron con el tiempo: la ocupación griega de Egipto duró más de 300 años y el período romano / bizantino duró otros 600 después de eso; En el momento de la conquista árabe, Egipto había estado bajo dominio extranjero durante más de un milenio:

Los griegos nunca descubrieron cómo se sentían acerca de sus roles como conquistadores. Eran notoriamente chovinistas (su mundo estaba dividido en solo dos campos: griegos y “bárbaros”), pero al mismo tiempo eran conscientes de que su cultura era más joven y, en muchos sentidos, menos sofisticada que la de sus súbditos. El escritor egipcio más conocido del período helenístico cuyas obras sobreviven, Manetho, parece haber tratado de aprovechar ese reconocimiento colocando a Egipto, a través de sus dioses, como el origen último de muchas de las artes y las ciencias. Escribiendo en el siglo III a. C., explota la tradición griega, que se remonta al menos hasta Heródoto, que veía a Grecia como una especie de ideas egipcias herederas. Para un egipcio colonizado, sería natural tomar ese hecho y utilizarlo como una forma de afirmar la dignidad frente a la ocupación extranjera. Ciertamente, puede ver el mismo impulso en otros escritores helenísticos no griegos como Philo, Josephus y el Berossus babilónico: un deseo de mostrar a ambos que su propia cultura tiene una larga y rica historia propia, pero también que se puede reconciliar con ‘ puntos de vista filosóficos griegos modernos. Este es un proyecto que parecería instantáneamente familiar para muchos escritores coloniales o postcoloniales modernos.
Manetho

Fuera del mundo literario, los egipcios también encontraron formas de aprovechar la antigüedad de su civilización. Tenían una reputación con griegos y romanos por su misticismo, sabiduría de otro mundo y habilidades mágicas. Muchos egipcios emprendedores (o pseudo-egipcios) usaron esos estereotipos para su ventaja, los curanderos egipcios, los adivinos y los oráculos fueron muy buscados: después los romanos ocuparon Egipto, por ejemplo, el culto a Isis se extendió por gran parte del Imperio; esta imagen (completa con sacerdotes con la cabeza afeitada


viene de Pompeya Muchos escritores no egipcios relanzaron las creencias tradicionales egipcias para un público más amplio, y aunque parece haber una gran cantidad de información errónea en esos proyectos, claramente hubo algunos egipcios involucrados como informantes y divulgadores; La analogía con la forma en que el pensamiento religioso indio se extendió en el imperio británico es obvia.

Por supuesto, no todos querían seguirle el juego. Manetho era sacerdote y, por lo tanto, efectivamente un empleado remunerado de los Ptolomeos. El Oráculo de Potter y la Crónica demótica son ejemplos de literatura anti-ptolemaica que circulaba periódicamente. Tienen una clara inclinación nacionalista y están arraigadas en la tradición literaria egipcia (no, como Manetho, tratando de llegar a una audiencia no egipcia), pero no son tratados revolucionarios reales. Los movimientos de resistencia orientados a la práctica existieron hasta el siglo II aC, pero se desvanecieron a medida que el sistema helenístico se hizo cada vez más arraigado. Finalmente, la independencia fue casi mítica: cuando Augusto absorbió el Egipto ptolemaico en el 30 a. C., el país había estado bajo el gobierno extranjero durante algo así como 450 de los 500 años anteriores.

Durante la mayor parte de ese largo período, la antigua y extremadamente conservadora tradición egipcia también continuó: muchos egipcios consideraron más agradable continuar con la forma sagrada del pasado: se continuaron construyendo templos, se siguieron escribiendo inscripciones a la antigua usanza y muchas formas literarias y religiosas continuaron.

Sin embargo, con el tiempo, la mayor parte de la población egipcia perdió contacto con esas viejas tradiciones. En el siglo 3D dC (después de 600 años de ocupación grecorromana y 800 años desde Cambises), nadie en Egipto podía leer jeroglíficos con confianza y el lenguaje escrito demótico estaba dando paso al copto. Este vaciamiento gradual de las tradiciones egipcias, que se desvanece lentamente en lugar de ser reprimido activamente, también puede ser la razón por la cual Egipto abrazó el cristianismo con rapidez y entusiasmo.

El Egipto ptolemaico era generalmente más “multicultural” que los otros reinos griegos. Como señala la excelente respuesta de Kathryn Chew, los Ptolomeos hicieron muchos gestos para conciliar a sus súbditos egipcios. Hay mucha evidencia (por ejemplo, los papiros de Oxyrhynchus, un enorme basurero de papeleo para la burocracia romano-egipcia) muestra un alto grado de mezcla, incluidas las familias donde algunos niños tenían nombres griegos y otros egipcios; ciudadanos con nombres griegos que adoran en templos egipcios y egipcios que sirven en la burocracia y el ejército. Las líneas entre egipcio y griego eran fluidas, particularmente en el extremo inferior del espectro social.

Una carta en griego y demótico de Apollonios (un nombre griego) a su hermano Tothoes (un nombre egipcio) muestra cómo las tradiciones se mezclaron en familias individuales

Aun así, los ocupantes nunca olvidaron quién estaba a cargo. Los Ptolomeos reclutaron agresivamente a extranjeros, no solo griegos sino también tracios, persas y particularmente judíos, para ayudar a administrar su imperio y (no muy sutilmente) para contrarrestar a la población egipcia. Gran parte de Egipto permaneció bastante homogénea, pero los sitios estratégicos clave (particularmente Alejandría) eran étnicamente mixtos y muy diversos. También fueron escenarios de frecuentes conflictos comunales: los disturbios entre griegos, egipcios y judíos eran una amenaza constante en Alejandría y, en varias ocasiones, Egipto descendió a una guerra abierta entre las comunidades. Nuevamente, esto sería tristemente familiar para muchas otras sociedades coloniales donde las potencias imperiales se enfrentaron a diferentes grupos entre sí para retener el poder.