Singapur no ‘superó’ a Malacca directamente. Hay un período bastante largo entre el estado de Malacca como puerto comercial regional y la aparición de Singapur como uno. Entre la caída de Malaca ante los portugueses en 1511 y la fundación de la moderna Singapur en 1819 … son aproximadamente 300 años durante los cuales otras ciudades portuarias del sudeste asiático han superado a Malaca.
Cuando Malacca fue conquistada por Afonso Albuequerque, se rompió el monopolio de Malacca sobre el comercio de especias en la región. Otro poder a través del Estrecho de Malaca (o Selat Melaka), el Sultanato de Aceh surgió como la nueva potencia comercial. En la punta de la isla de Sumatra, la capital del Sultanato, Banda Aceh se convirtió en el próximo puerto de elección para los comerciantes: nadie quería hacer negocios en Malaca, gobernada por los portugueses, debido a políticas desfavorables y cayó en la oscuridad. Muchos de la antigua aristocracia de Malaca escaparon a la corte de Aceh, como Tun Sri Lanang, el famoso cronista que escribió la épica Sejarah Melayu.
Sin embargo, algunos también habían huido hacia el sur, a Ujong Tanah. Allí, fundaron un estado sucesor: el Sultanato de Johor. Johor finalmente se convirtió en un imperio que abarcaba no solo la parte sur de la península malaya, sino también Singapur y las islas Riau. Se involucró en una amarga lucha de poder con Aceh y los portugueses en Malacca por el dominio sobre el comercio regional: la Guerra Triangular. Esto revela el grado en que los diferentes centros de comercio habían aumentado después de que terminó la dominación unipolar de Malaca.
Cuando llegaron los holandeses, establecieron asentamientos comerciales a lo largo de la costa norte de Java, especialmente Batavia (Betawi, Yakarta moderna). Finalmente, también tomaron Malaca de los portugueses en 1624. Los holandeses se convirtieron en la principal autoridad colonial europea en el sudeste marítimo de Asia. Así comenzó la lucha entre los holandeses y un recién llegado, los británicos, para controlar el comercio del sudeste asiático, lo que llevó a la fundación de Singapur. Los británicos ya habían adquirido Penang, pero su ubicación no era estratégica, ya que estaba muy al norte a lo largo del Estrecho de Malaca. Y así, Raffles, el representante de East India Company, buscó una nueva ubicación para construir su nuevo puerto comercial para buques británicos, a salvo de la opresión de los aranceles y las redadas holandesas. Finalmente se estableció en Singapur, que todavía estaba bajo el dominio de Johore. Se las arregló para explotar una disputa de sucesión dentro del Sultanato de Johor para adquirir la isla, nombrando a Hussein, el reclamante fracasado del trono de Johor, el Sultán de Singapur. Le cedió tierras al sultán en Kampong Glam, el palacio aún se encuentra hoy, y estableció su puerto en el río Singapur. Pero el Tratado angloholandés de 1824 resolvió cualquier objeción que los holandeses tuvieran contra que los británicos tomaran Singapur y, por lo tanto, la presencia británica en Singapur ya no necesitaba la legitimidad del sultán.
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De este modo, convirtieron Singapur en un puerto libre, y su posición estratégica atrajo a comerciantes de todas partes, tal como lo hizo Malacca. Superó los viejos puertos comerciales de Aceh, Malacca y Batavia, y en la década de 1930 se había convertido en “una de las ciudades más prósperas del Imperio Británico” y la segunda ciudad más rica de Asia, después de Hong Kong.
NOTA: Su pregunta se basa realmente en el supuesto de que la posición de Singapur como puerto comercial vino exclusivamente DESPUÉS de Malacca. Sin embargo, antes de que se fundara Malacca, Singapur ya había ganado una gran reputación como centro comercial internacional. Coincidiendo con la Pax Mongolica, el antiguo Reino de Singapura se menciona en Sejarah Melayu como reconocido en todo el mundo como un importante centro comercial en el siglo XIII. Esto se ve corroborado por hallazgos arqueológicos que incluyen monedas griegas antiguas y porcelana china. Tan grande era su riqueza que el Imperio Majapahit, en un intento por acabar con este rival económico, invadió su fuerte real y destruyó la ciudad. El último gobernante, Iskandar Shah, huyó a Malaca y fundó el Sultanato. Entonces sí, se puede decir que, aunque Malacca era un poderoso puerto comercial, Singapur en realidad lo precedió como uno, y también lo logró como uno más tarde.