El problema era que los soviéticos nunca estaban desprevenidos. Esta fue la situación: Ignora las flechas azules y las fechas del momento. El frente se veía así desde el final de rasputitsa 1943 (alrededor de marzo).
Tanto los dicktators inexpertos militarmente como Hitler y Stalin querían atacar de inmediato y ninguno quería ceder una pulgada cuadrada de territorio: “ya sabes … pinzas, envolver y aniquilar, ¿qué tan difícil puede ser …?”
Tanto sus generales Erich von Manstein como Georgi Zhukov querían esperar al otro lado para atacar primero, y luego contraatacar, también conocido como defensivo estratégico. En la situación de la primavera-verano de 1943, el que atacara primero perdería. Pero solo una de las pollas decidió renunciar al concurso de medición de pollas y escuchar a los expertos.
Para los soviéticos, prepararse para una defensa estratégica significaba cavar trampas y obstáculos defensivos, reunir recursos y reservar tropas, y vigilar cuando el enemigo parece estar atacando. En mi opinión, los soviéticos estaban básicamente preparados para una ofensiva alemana en cualquier momento y cada vez estaban más preparados con el tiempo.
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Para los alemanes, prepararse para una defensa estratégica significaba concentrar sus fuerzas y asegurarse de que estuvieran bien abastecidos. Alemania estaba en casa con una guerra fluida al estilo Blitzkrieg, y confiaban en que podrían superar, tragar y destruir un empuje soviético (la inteligencia sugirió que iban a rodear al Heeresgruppe Süd , Grupo de Ejércitos Sur). Y confiaban en que un ataque se materializaría una vez que la concentración de las tropas soviéticas logre una masa crítica. Para los alemanes superados en número pero tecnológicamente superiores, tiene más sentido esperar y evitar un golpe y luego lanzar el suyo inmediatamente después y seguir golpeando.
Stalin le dio a Zhukov total libertad para hacer lo que fuera necesario. Hitler, por otro lado, insistió en una ofensiva, la Operación Ciudadela. Y todos sus mejores generales, Heinz Guderian, Erich von Manstein, Walter Model, desaconsejaron eso, respaldados por la inteligencia y el reconocimiento, mostrando claramente los preparativos defensivos de los soviéticos. A pesar de que von Manstein (el hombre a cargo) inicialmente dijo a regañadientes “sí, jefe”, con cada día que pasaba, Citadel parecía cada vez más estúpido, en abril perdió todo entusiasmo por ello. Los alemanes estaban acumulando suficiente concentración para Ciudadela, pero no podían acumularse tan rápido como lo hicieron los soviéticos. Se supone que los atacantes tienen superioridad numérica, pero se balanceaba en la dirección equivocada. En otras palabras, la Operación Ciudadela estaba condenada desde su inicio y al comenzar la operación, Alemania perdió la batalla.
Volver al mapa en la parte superior: la fecha de inicio del alemán fue el 5 de julio. Esas flechas azules apenas penetrarían una fracción de lo que el plan requería. Lo que deberían haber hecho fue provocar a los soviéticos para atacar en marzo. Quizás después de una victoria alemana en Kursk, el Frente Oriental se calmaría para las negociaciones en lugar de para la derrota alemana.