En primer lugar, la guerra de trincheras nunca fue una estrategia.
El atrincheramiento es una táctica empleada por la infantería en posiciones defensivas, y todavía se enseña y se usa hasta cierto punto en la actualidad.
Lo que sucedió en la Primera Guerra Mundial es que una revolución en la potencia de fuego no fue igualada por una revolución en la movilidad. Básicamente, las armas de fuego y la artillería dieron un gran salto hacia adelante, mientras que los motores de combustión interna no lo hicieron. Esto significaba que la infantería podía matarse entre sí a un ritmo sin precedentes, pero no podía permanecer móvil a nivel operativo sin ser matados ellos mismos.
Esto obligó a ambos lados a afianzar fuertemente las líneas del frente, ya que la alternativa estaba siendo reducida en masa por la infantería opuesta. Esta táctica de atrincheramiento condujo a una estrategia de guerra de desgaste. Los generales de la Entente, lejos de los carniceros incompetentes a los que a menudo se los retrataba, se dieron cuenta de que tenían una ventaja significativa en mano de obra y que tenían una armada que podía bloquear las potencias centrales con casi impunidad. Esto eventualmente desangraría a los Poderes Centrales de blanco, y había muy poco que pudieran hacer para detenerlo. A la larga, realmente no había otra alternativa además de la victoria de Entente.
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Dicho esto, aunque el desgaste es una estrategia perfectamente válida, es posiblemente la estrategia más difícil de aceptar para una nación. Un país que pierde a sus hombres por millones puede perder rápidamente su voluntad de luchar, y sin eso, cualquier estrategia es inútil. La Entente finalmente encontró una manera de romper el estancamiento, no porque temieran perder en el campo de batalla, sino porque la guerra estaba teniendo cada vez más ramificaciones políticas en el país (aunque no tanto como las de Alemania).
Usando una combinación de nuevas tácticas y nuevas armas, siendo el tanque el más frecuente, pudieron poner fin a la guerra más rápidamente y salvar a sus países de un sufrimiento significativo. Una guerra rápida y móvil conduce a muchas menos causalidades que la carga del desgaste, incluso si el desgaste está a su favor.
En la era moderna, la proliferación generalizada de armaduras significa que las trincheras a gran escala, como viste en la Primera Guerra Mundial, simplemente no funcionarán. Un bombardeo masivo seguido inmediatamente por un rápido empuje mecanizado los derrotará casi siempre.
Sin embargo, en los ejércitos que carecen de armadura, artillería, poder aéreo (o todo lo anterior), las trincheras aún no son comunes, sino más bien efectivas. También funcionan muy bien a pequeña escala. Piensa en un escuadrón cavando en lugar de todo un ejército.
Algo así es muy similar, aunque mucho más pequeño y en realidad menos complejo, al tipo de trincheras que uno encontraría en la primera guerra mundial.
En general, sin embargo, la movilidad ha alcanzado la potencia de fuego, y tal vez incluso la ha superado en importancia. Los únicos saltos reales en potencia de fuego, salvo las armas nucleares, han sido municiones guiadas, mientras que la velocidad y la mecanización han aumentado considerablemente. Las armas comunes como las ametralladoras han cambiado poco, y el rifle de un soldado promedio no es radicalmente diferente de lo que viste hace 50 años.
Mientras tanto, el apoyo de fuego que está llamando el soldado se ha vuelto mucho, mucho más rápido para responder y más preciso. Helicópteros, misiles de crucero, aviones supersónicos, sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple y objetivos de artillería muy mejorados ahora están disponibles, respaldados por enormes avances en comunicaciones y procesamiento de datos que permiten a los sistemas de armas modernos operar tan destructivamente como lo hacen.
Las posiciones estáticas a gran escala simplemente no funcionarían en una era de movilidad tan enorme.