Durante el tiempo de la exploración y colonización europea, el Ming había prohibido efectivamente la expedición naval y prohibía a los ciudadanos chinos entablar contacto y comerciar por mar a través de su frontera marítima cerrada / 海禁. El castigo es severo y más tarde debido a los conflictos con los piratas de Japón y la invasión de las tribus de Manchuria, el emperador Ming enfocó más defensa interna de la tierra para reprimir también las rebeliones dentro de sus fronteras.
Los Ming nunca se interesaron por la política y la cultura de Europa occidental, ya que Europa estaba aislada y situada lejos de China. Los chinos no tienen beneficios para comerciar y colonizar Europa, ya que China tenía suficientes recursos y mano de obra humana. Después de los comportamientos negativos de los primeros portugueses y holandeses, los europeos tenían una mala reputación para los Ming y los consideraban bárbaros que debían dar tributos con respecto a la autoridad del emperador. Este concepto se llama sinocentrismo.