Al final del día, los tanques y los aviones de combate tienen la misma función básica: llevar armas y municiones al campo de batalla.
Sin embargo, la diferencia clave entre los tanques y los aviones es que los tanques PUEDEN PERMANECER en el campo de batalla durante largos períodos de tiempo, mientras que los aviones (ya sean aviones o helicópteros) solo están disponibles por un tiempo limitado antes de que tengan que regresar a la base para repostar y volver a armar, esto se llama tiempo de espera de un avión.
Por ejemplo, consideremos el helicóptero de ataque Apache Boeing AH-64. Dependiendo del modelo y la carga de armas, el Apache puede permanecer en el aire durante 2 ½ a 3 ½ horas en total. En Afganistán, los helicópteros Apache a menudo tuvieron que viajar durante más de una hora para alcanzar un objetivo, solo dejándolos con 30 minutos de tiempo sobre el área objetivo.
Para el A-10 Thunderbolt, el único avión de ataque dedicado de la USAF, este tiempo de espera fue aún peor: 10 minutos en promedio en Afganistán.
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Sin embargo, un tanque no va a ninguna parte. Una vez que haya alcanzado el área de combate, permanecerá allí hasta que se complete la misión o sea destruida por el enemigo.
El segundo aspecto que debe tener en cuenta al comparar aviones y tanques es su costo.
Un helicóptero Apache le costará entre 20 y 65 millones de dólares, dependiendo de la variante. Un avión de ataque dedicado como el A-10 le costaría entre 18 y 26 millones de dólares. Un avión de combate moderno de múltiples funciones como el F-35 le costará entre 85 y 100 millones de dólares (según las estimaciones).
Ahora compare esto con el vehículo blindado más caro en el inventario militar de EE. UU., El tanque de batalla principal M1A2 SEP V2: 9.71 millones de dólares.
El tanque más moderno que el dinero puede comprar seguirá siendo solo la mitad de caro que un avión de ataque de los años 70. Esto explica por qué todos los militares en todo el mundo todavía invierten mucho en tanques.
Piensa en el poder aéreo como una carta de triunfo realmente costosa. Es extremadamente útil y destructivo, pero cuando desaparezca, los tanques serán su principal activo.