Antes de 1944, solo los voluntarios coreanos servían bajo el ejército imperial japonés, y solo 18,000 coreanos (incluido el futuro presidente Park Chung Hee) aprobaron los exámenes para servir en las fuerzas armadas japonesas. La situación cambió en 1944 luego de que los japoneses sufrieran una gran escasez de mano de obra.
Así como cientos de miles de mujeres coreanas fueron reclutadas por la fuerza como ‘mujeres de consuelo’, más de 200,000 hombres coreanos fueron reclutados por los japoneses de 1944 a 1945, la mayoría de ellos sirviendo como ‘총알 받이’ (trans.
El papel del devorador de balas era vestirse con uniformes para hacerse pasar por un soldado japonés, y cargar en el frente para servir como distracción / escudos humanos para los soldados japoneses étnicos. Los comedores de balas nunca recibieron munición real ya que los japoneses no confiaban en ellos, y su propósito general es simplemente tomar balas y morir.
Además de algunas personas afortunadas que sirvieron como guardias en los campos de prisioneros de guerra, se supone que la mayoría de los 200,000 reclutas coreanos fueron utilizados como ‘comedores de balas’ y fueron asesinados.
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La incidencia de ‘comedores de balas’ no es tan conocida como ‘mujeres de consuelo’ en Occidente debido al hecho de que el gobierno coreano de hoy en día tiende a centrarse en el último tema sobre el primero, principalmente debido a que:
- La violación forzada de una mujer es una atrocidad más horrible que la muerte forzada de un hombre en la guerra.
- No hay víctimas sobrevivientes de comedores de balas (por razones obvias) que busquen compensación.
Si bien no es un tema diplomático internacional como las ‘mujeres de consuelo’, los hombres coreanos que sirven como ‘comedores de balas’ en la Segunda Guerra Mundial son un conocimiento común entre el público coreano.
Es por eso que se desconoce que muchas de las ‘muertes de combate japonesas’ que ocurrieron después de 1944 eran en realidad coreanos étnicos. Además, dado que la mayoría de los coreanos se vieron obligados a usar nombres japoneses en este momento, no es posible distinguir si el soldado asesinado en acción era un comensal de balas coreano o un soldado japonés, por lo tanto, la mayoría de estas bajas simplemente se consideran hombres japoneses. .