No maltratados pero no glorificados, al igual que las personas mayores normales (que en mi opinión, las personas en Alemania no siempre tratan muy bien, pero esa es otra historia), y al menos hasta hace poco un poco inhibido.
Mi abuelo y su hermano fueron reclutados después de la invasión de Yugoslavia, su tierra natal. (Eran alemanes étnicos cuyas familias habían vivido en lo que ahora es Serbia desde antes de que existiera el llamado Imperio Alemán). Al principio, el hermano mayor de mi abuelo estaba en el Ejército Real Yugoslavo, luchando contra la invasión. Su unidad fue capturada, fue encarcelado por un tiempo, y debido a su nombre alemán lo sacaron. Ellos y la mayoría de los jóvenes alemanes locales fueron eventualmente “voluntarios” para las Waffen SS. Esta fue una solución burocrática, porque los alemanes tenían alguna ley que no podían reclutar ciudadanos extranjeros. La mejor manera para que los alemanes étnicos escaparan de ser reclutados por los alemanes era unirse al ejército húngaro, y su primo lo hizo. Eran ambivalentes acerca de la geopolítica, pero la oportunidad de ver el mundo fuera de su aldea era una especie de lado positivo.
No siendo verdaderamente de Alemania, en mi familia probablemente tuvimos un diálogo más abierto sobre esta historia. No fue algo de lo que hablamos mucho con los demás, no es algo de lo que estemos orgullosos, pero les he hecho muchas preguntas a mis abuelos sobre estas experiencias, el estado legal, los lugares donde murió el hermano mayor, el lugar donde fueron capturados, qué sus roles eran, y cómo sobrevivir en tales situaciones, cómo desertar, y las secuelas de las masacres que vio en Besarabia, fragmentos de lengua rusa, etc. Todo esto es una historia para otra pregunta. Digamos que la guerra mundial no es gloriosa, simplemente no tiene sentido, y en cualquier caso mi abuelo nos crió con pacifismo, por ejemplo, mi abuelo tenía armas reales, para cazar ciervos, pero a mi padre y sus hermanos se les prohibió pretender dispararles a cada uno. otro, y mis hermanos y yo también.
Mi abuelo finalmente escapó de su doble vida viviendo como húngaro, además de alemán y serbocroata, hablaba perfectamente húngaro, en la Hungría ocupada por los soviéticos de la posguerra y llegó a Alemania occidental, y encontró a los sobrevivientes de nuestra aldea, a los civiles les gusta sus padres que habían tomado la auspiciosa elección de huir del oeste a pie o a caballo a lo que sea que los esperara allí antes de que llegaran los rusos y los partidarios aliados.
Ahora sobre su tratamiento en Alemania. Mi abuela, nacida y criada en una aldea vecina en Yugoslavia, recibe una pensión porque su esposo “sirvió”, y un poco más como ex trabajadora forzada en la Unión Soviética. (Su familia fue una de las que se quedaron en la aldea, ingenuamente pensando que aquellos que no habían apoyado a los nazis no serían tratados tan mal. Sus padres y su hijo fueron asesinados por los partisanos, y ella fue enviada a trabajar en una mina de carbón en el este de Ucrania durante cinco años antes de ser liberada a Alemania Occidental en algún acuerdo). Por lo tanto, el trato del gobierno es sólido. Al menos no me quejaría si no recibieran nada.
Además de eso, no hay nada, nada bueno, nada malo. La guerra no se ve como gloriosa. Es bastante obvio que la mayoría de los hombres de cierta edad son veteranos, pero se considera un asunto privado. Obviamente, mis abuelos siempre extrañaron su antigua vida en su propia aldea en el Reino de Yugoslavia. Incluso tenían una especie de nostalgia por sus tiempos encarcelados en Rusia. Pero la gente de Alemania siempre estuvo muy interesada en evitar cualquier nostalgia, incluso cosas inofensivas como la cocina o la música que insinuaban estos temas, que inevitablemente bailan en torno al hecho de que hubo una era anterior a la guerra y que algo sucedió en Alemania con consecuencias apocalípticas. para toda Europa Central y del Este.
Entonces, después de algunos años en Alemania, ellos y mi padre se mudaron a Nueva York, construyeron un negocio, estudiaron, hicieron música y socializaron con judíos, húngaros, alemanes y yugoslavos que también se presentaron después de la guerra, y con ellos en realidad es más fácil estar a medio camino abierto sobre el pasado, no es algo que mencionar todo el tiempo, pero no es necesario ocultar nuestras raíces. Hemos construido una vida entre Alemania Occidental y los EE. UU., Y desde Tito, la guerra de los Balcanes de los 90 y Milosevic terminaron, también pudimos hacer muchas visitas a nuestra aldea en Serbia, aunque mis abuelos nunca lo hicieron. En este punto no he estado en los Estados Unidos en unos años, pero sí, hay una relación diferente con los veteranos y el patriotismo allí, y en Serbia y el resto de ex-Yu, otro más.
Encuentro la falta de glorificación alemana mejor que la mayoría de los enfoques, pero en algún momento el tratamiento silencioso fue demasiado extremo. Hubiera sido interesante invitar a más de esos veteranos a compartir un poco de sus experiencias, o incluso a mostrar si aún les habían lavado el cerebro, para dejar una impresión en las generaciones futuras sobre la insensatez de la guerra y los mecanismos políticos por los cuales una sociedad lanza a sí mismo en una guerra sin sentido. Y la irreverencia saludable hacia la guerra y el pasado de un país requiere la capacidad de hablar sobre un tema, debatir un tema, bromear sobre un tema.
Con la generación actual en Alemania, un diálogo más abierto se considera correcto, pero no es muy esclarecedor porque la mayoría de sus abuelos guardaron mucho silencio sobre sus experiencias, e incluso aquellos cuyas familias se originaron en un pueblo ahora en Polonia casi no saben nada al respecto ni pueden incluso decir una palabra en eslavo.
Y ahora hay muy pocos veteranos sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial. Mi abuelo murió en 1987. Ahora hay más veteranos alemanes vivos de la guerra de “coalición” en Afganistán que supuestamente terminó en 2014.