Primera Guerra Mundial (1889, 1901, 1906 y 1910)
Los países centroamericanos vieron el conflicto como algo que no les incumbía y vieron poca o ninguna amenaza de ningún tipo.
Las guerras interrumpieron el comercio y las transacciones financieras internacionales regulares … y Centroamérica experimentó pérdidas comerciales, pero con el paso del tiempo la mayoría de estas naciones tenían recursos que ahora eran demandados por los beligerantes.
Si bien ninguna de las naciones del Centro y el Caribe se movió contra Alemania hasta después de que Estados Unidos había declarado la guerra, muchos europeos en América Central y el Caribe estaban entusiasmados con sus países de origen en la guerra. Muchos inmigrantes británicos y alemanes regresaron en 1914 para luchar por sus países de origen, especialmente de Argentina y Brasil.
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Las repúblicas centroamericanas y caribeñas fueron oficialmente pro-Aliadas. Por supuesto, Panamá y Cuba fueron protectorados de tratados, y Haití, República Dominicana y Nicaragua fueron protectorados de facto, por lo que sus declaraciones de guerra o ruptura de relaciones con Alemania fueron menos que el libre albedrío.
El Congreso cubano respaldó la solicitud del presidente Mario Menocal de unirse a los Estados Unidos en la búsqueda de la justicia internacional. Como cuestión práctica, señaló que la ubicación geográfica de Cuba no permitiría una neutralidad continua mientras Estados Unidos estaba en guerra. El azúcar de Cuba se convirtió en un bien escaso durante la guerra y la disposición de Cuba a cooperar con los Estados Unidos hizo posible que el azúcar se utilizara para la mejor ventaja para los Aliados. . Se promulgó un proyecto de ley y 25,000 soldados cubanos estaban listos para su envío a Francia cuando intervino el Armisticio. Una unidad hospitalaria de 100 médicos y enfermeras cubanos fue equipada y enviada al Frente Occidental.
La razón principal de existencia de Panamá fue el Canal y su existencia se debió a los Estados Unidos. Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, el presidente de Panamá, Ramón Valdez, cortó las relaciones diplomáticas con Alemania al expulsar a todos los cónsules alemanes en el país.
Un mes después de que Estados Unidos declarara la guerra, el presidente haitiano Sudre Dartiguenave solicitó al Congreso haitiano una declaración de guerra debido a la destrucción por un submarino alemán de un barco de vapor francés que tenía entre su tripulación y pasajeros ciudadanos haitianos.
La República Dominicana, entonces conocida como Santo Domingo, había sido ocupada por infantes de marina estadounidenses desde fines de 1916 y, por lo tanto, su gobierno se vio obligado a romper las relaciones diplomáticas con Alemania cuando Estados Unidos declaró la guerra.
En Nicaragua, ocupada desde 1912, la situación era la misma: una ruptura en las relaciones en abril de 1917 y una declaración de guerra un año después.
El presidente hondureño, Francisco Bertrand, siguió el ejemplo de los Estados Unidos y rompió relaciones al mismo tiempo que Nicaragua. En julio de 1918 se convirtió en la última nación del mundo en declarar la guerra. Esta simpatía por los Estados Unidos antagonizó a la gran cantidad de alemanes que vivían en Honduras y en 1919 tomaron represalias al apoyar a sus enemigos políticos para derrocarlo.
El presidente de Costa Rica, Federico Tinoco, tenía sus propios motivos para declarar la guerra a Alemania. Tinoco había tomado el poder en un golpe de estado y el presidente Wilson le había negado el reconocimiento. Para obtener reconocimiento, rompió relaciones con Alemania en septiembre de 1917. Este registro no lo ayudó, ya que Estados Unidos siguió negando el reconocimiento e incluso evitó que Costa Rica participara en la Conferencia de Paz.
Al igual que Tinoco, el presidente de Guatemala, Estrada Cabrera, tenía sus propios motivos para declarar la guerra a Alemania. Durante los veinte años anteriores, Alemania había obtenido el control de las ricas tierras cafeteras e introducido métodos científicos para controlar aproximadamente el 50% de la economía guatemalteca. Estas inversiones habían significado mejoras en servicios públicos, transporte y comunicaciones. Cabrera, un dictador despiadado, admiraba a los alemanes pero quería liberar a su país de este dominio alemán. Cabrera rompió relaciones con Alemania y ofreció puertos y ferrocarriles guatemaltecos para el uso de los Estados Unidos.
El Salvador era neutral pero ofreció el uso de sus puertos a los Estados Unidos cuando la república del norte declaró la guerra. El presidente Carlos Meléndez enfatizó que se trataba de una “neutralidad amistosa”.
Los países sudamericanos menores tenían sus propias razones para romper las relaciones con Alemania o permanecer neutrales.
¿Cuán bien los países de Centro y Caribe se enfrentaron al desafío de la Primera Guerra Mundial? A pesar de su falta de cooperación, se mostraron sorprendentemente bien con sus demostraciones de solidaridad.
Las naciones del Centro y el Caribe que habían declarado la guerra o las relaciones rotas con Alemania fueron invitadas a la Conferencia de Paz de París, donde, sin embargo, eran poco más que espectadores. Al negarles una voz en la organización del acuerdo de paz, dieron su apoyo al “gran proyecto” de Wilson de una Liga de Naciones.