Eso depende completamente de cómo defina “mejor”. En términos de salud promedio y longevidad, entonces “sí”. Pero hay otros factores como la calidad de vida, y si considera eso, esencialmente “no, no lo hacen”.
En el momento del contacto histórico, las poblaciones europeas y nativas americanas tenían aproximadamente la misma esperanza de vida. Mientras que Europa tenía “doctores”, su conjunto de habilidades era casi comparable al de un chamán nativo americano. No había conciencia de los “gérmenes”, por ejemplo, y los europeos en general tendían a ser extraños a los conceptos mismos de limpieza e higiene personal. De hecho, las probabilidades son que el nativo americano típico era generalmente algo más limpio personalmente. Incluso hay un respaldo histórico para eso, por ejemplo en las Tribus de California de Stephen Power. Poco después del contacto, la esperanza de vida promedio de muchos grupos de nativos americanos disminuyó seriamente, cayendo típicamente en unos 10 años.
Desde entonces, eso ha cambiado drásticamente y donde algunos grupos casi se extinguieron, sus poblaciones ahora están aumentando y la esperanza de vida es mayor de lo que estaba en contacto. Si bien sus culturas han sufrido una destrucción casi catastrófica, aún se autoidentifican. Sin embargo, los valores europeos incluyen conceptos extremos de propiedad y “cosas”. Incluso en el momento del contacto, los europeos tenían una especie de mentalidad de “acaparamiento”. El número de bienes personales que posee un nativo americano típico puede variar según el grupo, pero en general, los nativos americanos no estaban dominados por la necesidad de “cosas”. También podían salir por la puerta y donde quisieran. Con cierto esfuerzo por ser amables con sus compañeros y con los grupos vecinos, también podían cazar y reunir lo que quisieran, dónde les gustaba y viajar tan lejos como quisieran. Los europeos provenían de sociedades diminutas agorafóbicamente y calificaron las regiones exteriores como “inestables”: no divididas, cercadas, divididas y “sin dueño” como “la frontera”. Muy pocas proporcionalmente, incluso entre inmigrantes, realmente miraban a la frontera con algún cariño. Era un lugar de miedo y lo desconocido. Solo la avaricia loca por las “cosas”, el oro, las ganancias de la agricultura o la cría de grandes extensiones de tierra atrajo a muchos a la frontera.
Personalmente, creo que los nativos americanos lo tuvieron mejor en términos de calidad de vida. Ahora están en gran medida en la misma cinta de correr que el resto de nosotros.
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