No lo hizo. Tan mal como el Ejército Rojo se desempeñó en el primer mes de Barbarroja, le hubiera ido aún peor si no hubiera sido por la experiencia de la Guerra de Invierno.
Stalin asignó tontamente a dos de sus amigos bebedores de su antiguo regimiento de caballería de la Guerra Civil rusa, Kliment Voroshilov y Semyon Budyonny, al alto mando y los puso a cargo de la guerra contra Finlandia. Voroshilov y Budyonny eran soldados de caballería de la vieja escuela que habían ayudado a Stalin a ganar una batalla sobre los blancos en Tsaritsyn en 1918, por lo que esa ciudad lleva el nombre de “Stalingrado” durante muchos años después. Cuando Stalin llegó al poder, elevó a muchos de esos hombres a altos rangos militares porque confiaba en ellos, al menos tanto como Stalin confiaba en cualquiera. El problema es que la mayoría de ellos nunca se habían molestado en mantenerse al día con la guerra moderna. Voroshilov y Budyonny llevaron al Ejército Rojo a repetidos desastres en Finlandia, y Stalin finalmente puso a cargo a otro de sus antiguos soldados de caballería, Semyon Timoshenko. Timoshenko era realmente competente en la guerra moderna, y los soviéticos finalmente ganaron la Guerra de Invierno.
Stalin luego le dio a Voroshilov y Budyonny, junto con otro torpe idiota, Grigory Kulik, el alto mando en el Frente Oriental contra Alemania, pero después de los desastres iniciales, finalmente aprendió su lección y confió en los veteranos de su antigua unidad que en realidad eran buenos generales. Timoshenko y un tipo llamado Georgi Zhukov que había estado ocupado vigilando a los japoneses durante la Guerra de Invierno.
Si no fuera por la Guerra de Invierno, Stalin podría haber tardado más en darse cuenta de que sus amigos eran comandantes incompetentes, y un segundo fiasco en 1941 habría resultado en la pérdida de Moscú. En cambio, con Zhukov al mando de los ejércitos que defienden la capital soviética, la Alemania nazi sufrió su primera gran derrota en tierra.
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