No hubo un arma estándar durante la Guerra Civil para el Sur o el Norte. Ambas partes utilizaron una mezcla de armas fabricadas en los Estados Unidos y Europa. Al principio de la guerra, ninguno de los bandos tenía suficientes armas para todas las tropas, por lo que usaron lo que estaba disponible y era barato. Muchos mosquetes más antiguos de principios de 1800 todavía estaban en armerías y fueron readaptados para ser fusiles llamados mosquetes fusilados. Tenían un rango más corto pero fueron bastante efectivos. Para 1863, la producción de armas había alcanzado las necesidades del esfuerzo de guerra y los soldados en el Norte generalmente estaban armados con Springfield Rifles y el Sur usaba rifles Enfield de Inglaterra. He manejado ambas y son buenas armas sólidas que eran armas muy efectivas.
Ambos utilizaron mecanismos de polvo negro y tapa de percusión para disparar una bala de gran calibre llamada Mini Ball. Tenía una velocidad más baja que los rifles modernos, pero estaba en el rango de calibre .60, por lo que tenía mucho impacto. La mayoría de los fusiles estaban equipados con bayonetas, pero rara vez se usaban. Las pistolas también fueron utilizadas por ambos lados con los revólveres Colt en calibres .36 a .44 también utilizados. El Sur hizo una buena copia del Colt que tenía accesorios de latón en lugar de acero. Muchos soldados en el Sur trajeron sus propias armas personales desde casa también, por lo que había una extraña variedad de rifles viejos y nuevos en la mayoría de los campos de batalla de la Guerra Civil. Incluso viejos mosquetes y rifles de ardilla fueron sacados de los armarios en el sur y llevados a la batalla al principio. Soldados más ricos en el Norte a menudo compraban sus propias armas y algunos compraban las armas más recientes, como el Henry Repeating Rifle. Era un rifle de acción de palanca que es similar a un Winchester pero fue hecho antes. Podía disparar once disparos de balas calibre .44 antes de tener que recargar, por lo que probablemente era el arma de más alta tecnología en el campo de batalla. También la recámara que cargaba Spencer Carbine era otra arma popular si un soldado o una unidad podía pagarlos. Al comienzo de la guerra, muchos regimientos fueron criados en privado y las personas adineradas compraron las armas más nuevas para ellos. Esas personas luego fueron elegidas para ser capturadas o mayores, por lo que fue una compensación. Esto dio como resultado que algunos regimientos tengan grandes armas y otros tengan solo armas básicas. Esto incluso cuando, después de una batalla, los soldados recogerían las armas que pudieran encontrar en el campo de batalla que fueran mejores que las suyas. Ellos “cambiarían” por algo mejor.