Mi estimación del número total de muertes de guerra a lo largo de la historia y la prehistoria humanas es de aproximadamente 1,64 mil millones, como escribí, entre otros, en esta respuesta . Este orden de magnitud puede estar en la parte alta, considerando que los eventos violentos que Matthew White enumeró como “los 100 logros más mortales de la humanidad” causaron menos de 0.5 mil millones de muertes en total, vea mi respuesta a la pregunta ¿Cuál fue / es el siglo más violento? registrado en la historia?
Antes del siglo XX, la mayoría de las muertes debidas a la guerra fueron por enfermedades epidémicas causadas o intensificadas por la guerra, como se señaló en un artículo que apareció en la revista Time el 29 de abril de 1940:
En las sangrientas guerras de Europa, por cada diez hombres asesinados por el enemigo, la peste ha matado a miles. En la Guerra de los Treinta Años, aproximadamente 8,000,000 de alemanes fueron exterminados por la peste bubónica transmitida por pulgas y la fiebre por tifus transmitida por piojos. En la retirada de Napoleón de Moscú, el tifus, la disentería y la neumonía mataron a 450,000 de los 500,000 hombres del Gran Ejército.
La Primera Guerra Mundial fue la primera guerra de la historia en la que las armas fueron más mortales que los gérmenes. Las muertes en el campo de batalla totalizaron 8,000,000; muertes por enfermedad, 3,000,000. Sin embargo, a pesar de los grandes logros de la ciencia médica, la enfermedad seguía siendo un potente asesino en tiempos de guerra.
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De acuerdo con la página de Matthew White, Estadísticas mundiales de bajas, masacres, desastres y atrocidades , 123 millones de personas murieron en las guerras del siglo XX. Deducir estos 123 millones de los 1,64 mil millones antes mencionados rinde 1,517 mil millones de personas que murieron en guerras antes del siglo XX.
Como se menciona en la respuesta de Vinitha Naram, aproximadamente dos tercios de todas las muertes militares en la Guerra Civil estadounidense fueron por enfermedad, no por heridas de batalla. La aplicación de esta proporción a todas las guerras parece conservadora en vista de lo que dice el artículo de Time sobre la relación entre las muertes por enfermedades y las muertes de batalla en la guerra de los Treinta Años, y sobre lo que mató a la mayor parte del Gran Ejército de Napoleón en Rusia. Y los estragos del tifus no terminaron allí:
En todas partes los franceses construyeron un lazeret, por lo que comenzaron una epidemia de tifus. 7.051 murieron en Konigsberg, Prusia Oriental perdió 20.000. En Danzig murieron 11.400 soldados y 5.592 civiles. Casi todo se debe al tifus con alguna ayuda de disentería y neumonía. Sajonia fue postrada por el tifus y en un colapso demográfico y económico. Napoleón había reunido un nuevo ejército de jóvenes reclutas no inmunes al tifus y marcharon a través de Sajonia con tifus para enfrentarse al ejército ruso invasor con tifus (habían perdido 61.964 hombres por enfermedad). Napoleón creía que solo aquellos que temían una enfermedad epidémica la contraían. Typhus mató a 21,090 de esos nuevos reclutas solo en Dresde. Veinte mil enfermos fueron arrojados a Leipzig. Ochenta mil enfermaron y murieron en 1813. Typhus estaba desangrando a Francia sin hombres y Napoleón sufrió una derrota en Leipzig. Zinser escribe que perdió 105,000 en batalla y 219,000 por enfermedad.
Cien mil hombres hambrientos, derrotados y enfermos se retiraron a los principales cadáveres y tifus esparcidos en el camino perseguido por los rusos portadores de tifus. El ejército francés estaba en retirada y el tifus estaba ganando su mayor altura a medida que se extendía por toda Europa central, eventualmente a las puertas de París. Alrededor de dos millones de personas contrajeron la enfermedad en 1813/14 y unos 250,000 murieron solo en Alemania. Las súplicas a Napoleón para que se rindiera debieron haber sido clamorosas e insistentes porque el tifus estaba desangrando a Francia.
(RS Bray, Ejércitos de Pestilencia : El impacto de la enfermedad en la historia )
En cuanto a la guerra de Crimea, Bray menciona que el ejército francés tenía 200,000 de sus 309,000 hombres en el hospital, 50,000 por heridas de batalla y 150,000 por enfermedad.
Otros ejemplos:
- La guerra franco-prusiana desencadenó una epidemia de viruela que mató a unas 500.000 personas en Europa en cinco años, más de 3 veces el número de soldados franceses y alemanes muertos (por heridas de batalla y enfermedades) en esa guerra . Como las autoridades del ejército francés no habían vacunado a sus reclutas, los movimientos de tropas de los reclutas no vacunados propagaron la viruela entre el único tercio de la población francesa vacunada, matando 60-90,000, y los prisioneros de guerra franceses llevaron la enfermedad a Alemania, donde mató 162,000 (Bray, como arriba, p. 120).
- Durante la Gran Guerra del Norte , unos 25,000 soldados suecos murieron en la batalla, mientras que 175,000 murieron de hambre, enfermedades y agotamiento. Esa guerra provocó un brote de peste que mató a unas 200,000 personas, un tercio de la población, solo en Prusia Oriental.
Por lo tanto, supongo que aproximadamente 3 de cada 4 muertes debido a guerras anteriores al siglo XX fueron por enfermedades epidémicas provocadas o intensificadas por tales guerras. Eso sería 1,137,750,000 de 1,517,000,000 de muertes.
En lo que concierne al siglo XX, 59 millones de las 123 millones de muertes de White fueron causadas por el democidio de guerra y la hambruna no democida. Una gran proporción de estas muertes se debieron a enfermedades causadas por la privación. Según las pérdidas civiles soviéticas en la Segunda Guerra Mundial , según Gil Elliot, 2–3 millones fueron por violencia violenta y 7–8 millones por privación (hambruna y enfermedad). Si aplicamos una proporción de aproximadamente 3: 8 a los 59 millones antes mencionados (que supongo que incluye prisioneros de guerra militares a quienes sus captores les permiten perecer), obtenemos aproximadamente 43,000,000 de muertes por hambruna y enfermedad frente a aproximadamente 80,000,000 de muertes de batalla militar, colateral muertes civiles y no combatientes dispararon, gasearon o fueron asesinados sin control.
Entonces, el desglose final de los 1.64 millones mencionados anteriormente sería 459,250,000 asesinados por todas las formas de violencia dura (28%) y 1,180,750,000 (72%) asesinados por el hambre y la enfermedad.
El problema en este tipo de cálculos es qué muertes por enfermedades provocadas por la guerra deberían considerarse muertes de guerra. Un criterio razonable sería contar como muertes de guerra las muertes por enfermedades que ocurrieron en las naciones beligerantes durante el conflicto, pero no como las que ocurrieron después del final de las hostilidades en países que no participaron en la guerra.
Caso en cuestión, la pandemia de gripe “española” de 1918-20, el asesino en masa más rápido del siglo XX, que según estimaciones recientes mató entre 50 y 100 millones de personas en todo el mundo (ver John M. Barry, “1918 Revisited: Lessons and Sugerencias para consultas adicionales “, en: Stacey L. Knobler, Alison Mack, Adel Mahmoud, Stanley M. Lemon, Editores, The Threat of Pandemic Influenza , en línea bajo The National Academies Press ; el artículo de Barry está bajo 1 The Story of Influenza ). La mayoría de las víctimas murieron en un período de solo 24 semanas. La influenza “mató a más personas en un año que la Peste Negra de la Edad Media en un siglo; mató a más personas en veinticuatro semanas que el SIDA en veinticuatro años” (John Barry, The Great Influenza : The Story de la pandemia más mortal de la historia , p. 5). La gripe “española” también puede haber matado a más personas que la Segunda Guerra Mundial, o incluso que ambas guerras mundiales combinadas. ¿Pero fue parte de la Primera Guerra Mundial debido al hecho de que los primeros brotes de la enfermedad a menudo se propagaron a través de movimientos de tropas? Y si es así, ¿en qué medida? Blanco dibuja la línea de la siguiente manera :
Sí, las historias de la guerra contarán a los soldados y refugiados que murieron de gripe en los campamentos, pero obviamente no a los millones en, por ejemplo, China o India, que murieron lejos de cualquier campo de batalla, mucho después del armisticio.
Una guerra termonuclear global volvería a revertir la tendencia del siglo XX de que la mayoría de las muertes en tiempos de guerra son causadas por armamento, ya que la mayoría de las muertes por guerra nuclear ocurrirían debido a lesiones, envenenamiento por radiación, hambre y enfermedades en un mundo interrumpido. Según un escenario relativamente “optimista” (en el sentido de que no considera “las predicciones más severas sobre el invierno nuclear” , debido a que estas “han sido evaluadas y descontadas por la mayoría de la comunidad científica” ), una guerra termonuclear global estallar en 1988, en un momento en que los arsenales nucleares estaban en su punto máximo, habría matado a unos 400 millones de personas en el intercambio nuclear propiamente dicho, mientras que 1,450 millones de personas, o el 78% del total de 1,850,000,000 de muertes proyectadas (35.92% de la población mundial la población de antes de la guerra de 5,150,000,000) habría muerto por lesiones, envenenamiento por radiación, hambruna y enfermedad en los próximos 11 meses.
Suponiendo las predicciones recientes más severas sobre el invierno nuclear, en el que la mayoría de la humanidad, digamos, 7,4 mil millones de la población actual mundial que se acerca a los 7,5 mil millones , menos 400 millones de muertes causadas por los propios intercambios nucleares, esencialmente moriría de hambre en un invierno nuclear. , la violencia de la guerra propiamente dicha representaría solo el 5% de la mortalidad total.
La guerra, por cierto, fue llamada enfermedad por el aviador y escritor francés Antoine de Saint-Exupéry :
La guerre n’est pas une aventure. La guerre est une maladie. Comme le typhus …