Ramsés el Grande , fue el tercer faraón de la XIX dinastía de Egipto. A menudo se lo considera el faraón más grande, célebre y poderoso del imperio egipcio. Ramsés vivió alrededor de los noventa años. Se cree que tomó el trono en su adolescencia y se sabe que gobernó Egipto desde 1279 a. C. hasta 1213 a. C. Su reinado fue tan largo que todos sus súbditos, cuando murió, habían nacido conociendo a Ramsés como faraón y había un pánico generalizado de que el mundo terminaría con la muerte de su rey. Sus sucesores y más tarde los egipcios lo llamaron el Gran Ancestro. Tenía su nombre y logros inscritos de un extremo a otro de Egipto y prácticamente no hay ningún sitio antiguo en Egipto que no mencione a Ramsés el Grande.
En cuanto a la campaña militar, participó en muchas batallas para asegurar las fronteras egipcias y arrebatar el control de los territorios previamente controlados por el control nubio y hitita. Temprano en su reinado, los hititas tomaron el importante centro comercial de Kadesh (en la actual Siria) y en 1274 a. C. Ramsés dirigió a su ejército para expulsarlos. Finalmente, en el vigésimo primer año de su reinado (1258 aC), Ramsés decidió concluir un acuerdo con el nuevo rey hitita, Hattusili III, en Kadesh para poner fin al conflicto. El documento resultante es el tratado de paz más antiguo conocido en la historia mundial. No se mencionan más campañas egipcias en Canaán después de la conclusión del tratado de paz. La frontera norte parece haber sido segura y tranquila, por lo que el gobierno del faraón fue fuerte hasta la muerte de Ramsés II y la decadencia de la dinastía.
Otra importante campaña suya fue contra la gente del mar. La gente del mar era una confederación de asaltantes navales que acosaban los pueblos y ciudades costeras de la región del Mediterráneo entre c. 1276-1178 a. C. El hecho de que varias civilizaciones colapsaron alrededor de 1175 a. C. ha llevado a sugerir que los Pueblos del Mar pueden haber estado involucrados en el final de los reinos hitita, micénico y mitánico. En el segundo año de su reinado, Ramsés derrotó a los pueblos del mar frente a la costa del delta del Nilo.
En materia de actividades de construcción, Ramsés las grandes torres por encima de otras en el mundo antiguo. Fue ayudado en este esfuerzo por el hecho de que vivió hasta casi los 90 años y la prosperidad y estabilidad de su imperio en su época. Ramsés se construyó ampliamente en todo Egipto y Nubia, y sus cartuchos se exhiben de manera prominente incluso en edificios que en realidad no construyó. Hay relatos de su honor tallados en piedra, estatuas y los restos de palacios y templos, especialmente el Ramesseum en el oeste Tebas y los templos rupestres de Abu Simbel. Cubrió la tierra desde el Delta hasta Nubia con edificios de una manera que ningún monarca antes que él había hecho.
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Ramsés construyó muchos monumentos grandes, incluido el complejo arqueológico de Abu Simbel y el templo funerario conocido como el Ramesseum. Construyó a una escala monumental para garantizar que su legado sobreviviera a los estragos del tiempo. Ramsés utilizó el arte como un medio de propaganda para sus victorias sobre los extranjeros, que se representan en numerosos relieves del templo. Ramsés II erigió más estatuas colosales de sí mismo que cualquier otro faraón, y también usurpó muchas estatuas existentes al inscribir su propio cartucho en ellas.
El reinado de Ramsés II se ha convertido en algo controvertido durante el siglo pasado con algunos estudiosos que afirman que era más un showman y un propagandista que un rey efectivo y otros argumentando lo contrario. Sin embargo, los registros de su reinado, tanto la evidencia escrita como la física de los templos y monumentos, abogan por un reinado muy estable y próspero.