Me topé con esta pregunta debido a mi fascinación por el término aceite de serpiente. Como esta pregunta se presenta actualmente, es difícil de responder porque la pregunta en sí misma está haciendo múltiples suposiciones. El concepto detrás del aceite de serpiente no está realmente relacionado con la ciencia o el siglo XIX.
El concepto de aceite de serpiente en realidad se remonta a la antigüedad. Hay muchas “curas” para enfermedades basadas en la tradición popular en lugar de la ciencia que se relacionan con el uso de diferentes tipos de aceites extraídos de animales.
El término panacea lleva el nombre de la diosa griega del remedio universal. Los antiguos griegos creían en un remedio mítico que curaría todas las enfermedades y prolongaría la vida. En el lenguaje moderno, el término panacea representa cualquier solución que resuelve todos los problemas relacionados con un tema en particular.
En cuanto a la frase de aceite de serpiente de los viejos cuentos del oeste de la historia de Estados Unidos, era simbólico de vender algo que era una cura para cualquier problema. Los espectáculos de medicina y los vendedores ambulantes eran comunes en el viejo oeste. El propósito del aceite de serpiente era simplemente ganar dinero con algo que el vendedor sabe que no es probable que funcione.
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Antes de que Internet se usara comercialmente como un medio para vender cosas, los vendedores ambulantes eran comunes. Recuerdo que cuando era niño, los vendedores de puerta en puerta lanzaban cosas como aspiradoras, libros y, sí, incluso algunos productos de salud y belleza que eran similares al aceite de serpiente. Así que creo que es seguro decir que el concepto estaba vivo y bien en el siglo XX.
El concepto de vendedores de aceite de serpiente existió en la antigüedad, está vivo y bien hoy en el siglo XXI. El término vendedor de aceite de serpiente se usa en términos modernos simplemente para referirse a alguien que a sabiendas vende productos fraudulentos. A menudo me refiero a varias compañías de SEO y marketing en Internet como vendedores de aceite de serpiente.
Independientemente de cómo lo llames, hay personas que buscan respuestas rápidas y fáciles para una variedad de problemas, y hay personas dispuestas a vender curas falsas a los problemas para ganar un dólar. Solo usamos un término para describir el producto falso que se hizo popular en el viejo oeste.
Aquí hay un enlace sobre la historia del programa de medicina itinerante:
Aquí hoy, aquí mañana: variedades de efímeras médicas