El nuevo acuerdo funcionó poniendo dinero en manos de los consumidores. El dinero se tomó prestado para el futuro y se utilizó para pagar a trabajadores y agricultores en proyectos patrocinados por el gobierno. Estos proyectos construyeron la infraestructura necesaria para la economía y restauraron recursos valiosos que se habían perdido o dañado seriamente.
La nueva infraestructura y la restauración de recursos mejoraron la producción económica. Los nuevos empleos ayudaron a aumentar el gasto de los consumidores y, junto con mejores salarios generados por la sindicalización, recuperaron la industria. Se trata de un debate interminable sobre cuánto de la recuperación se debió al New Deal y cuánto se debió a la preparación para la Segunda Guerra Mundial.
Hay pocas dudas de que la depresión hubiera empeorado mucho sin el New Deal. Las represas, los proyectos de restauración de cuencas hidrográficas y el mantenimiento de precios revivieron las tierras de cultivo devastadas y se salvaron los agronegocios, si no los agricultores. Poder encontrar trabajo, unirse a sindicatos, obtener beneficios de desempleo y seguridad social, y tener un pollo en la olla fue un gran éxito en ese momento y Roosevelt fue un gran héroe.
El papel de la guerra es complicado. En gran parte, la guerra había terminado en los mercados. La depresión se debió a que las naciones industriales habían saturado sus mercados y necesitaban nuevos. Japón, Alemania e Italia no tenían ninguno y se propusieron conquistar algunos. Estados Unidos se sumó a todo esto con enormes mercados nuevos en Europa y Asia. Entonces, incluso después de gastar el estímulo de la producción militar, la nueva expansión del mercado pudo mantener las cosas en funcionamiento durante décadas. Sin duda, la guerra fue crucial para restaurar la economía estadounidense. La victoria se debió a nuestra capacidad de intensificar la producción agrícola e industrial para satisfacer las demandas de la guerra. Eso no hubiera sucedido sin el New Deal. Creo que esta cosa del huevo y la gallina es la fuente del debate interminable.
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