La Primera Guerra Mundial es un asunto muy complicado de considerar. Las causas fundamentales para ello son de largo alcance. Desde la extensión de los imperios coloniales de la época, hasta el nacionalismo y la necesidad de la afirmación de Alemania a un conjunto de tratados militares que se originaron décadas antes y la carrera armamentista tecnológica en Europa, esa guerra fue solo la explosión del barril de pólvora que se ha estado quemando bajo Europa por un tiempo. El imperio austrohúngaro y los imperios otomanos corrían peligro de volverse irrelevantes. Las nuevas naciones en los Balcanes fueron cada vez más fuertes, especialmente después de las 2 Guerras de los Balcanes.
El asesinato que todos conocen es solo una justificación para una guerra que era inevitable a largo plazo, aunque no tenía que ser tan dramática como resultó.
Serbia fue un gran dolor en la espalda de Austro-Hungría, y después de la segunda guerra de los Balcanes fue la única nación amiga para Rusia en los Balcanes (larga historia aquí con Bulgaria). Los alemanes estaban realmente interesados en afirmar el dominio sobre Europa y apoyaron plenamente a los austrohúngaros para que declararan la guerra a Serbia. Francia estuvo aliada con Rusia por un tiempo ahora, y tuvieron algunos pensamientos que agradecer desde 1875 cuando Alemania no atacó a Francia (nuevamente, solo 4 años después de asediar París) debido a las amenazas de los rusos. Francia y Rusia se acercaron cada vez más después de eso. Gran Bretaña realmente no tenía un hueso claro para elegir con los alemanes hasta que invadieron Bélgica, que se alió con Gran Bretaña. Pero los alemanes no tenían muchas opciones, ya que Bélgica era el único camino viable hacia Francia debido a las fuertes fortificaciones en la frontera franco-alemana.
Las potencias centrales pensaron que tenían una alianza más fuerte y un ejército en general más fuerte que la Entente. Para consternación alemana, Italia era solo un aliado de nombre y resultó ser un enemigo, mientras que los austrohúngaros fueron pateados por la espalda en Serbia en la invasión inicial y por los rusos en la mayoría de los encuentros. Entonces, los alemanes tuvieron que intensificar y ayudar a los austrohúngaros, enfrentar muchas más ofensivas rusas que pretendían y también luchar contra los franceses e ingleses después de atravesar Bélgica.
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No fue así como los alemanes lo imaginaron cuando planearon este tipo de guerra durante las últimas décadas.