Ike dijo que despreciaba a McCarthy tanto como a cualquier persona desde Hitler. Ike y Dulles sabían que los europeos veían a McCarthy como el equivalente estadounidense del fascismo. Milton dijo que Ike deploraba a McCarthy tanto como un hombre puede deplorar a otro.
Ike quería evitar que los espías comunistas socavaran a Estados Unidos, pero consideró que las tácticas de McCarthy no son estadounidenses y contraproducentes.
McCarthy respaldó a Taft contra Ike en las primarias de 1952. Ike y McCarthy trabajaron a regañadientes juntos en las elecciones generales. Los asesores de Ike lo convencieron de no defender a George Marshall cuando McCarthy lo llamó traidor comunista. Ike consideró que este era su mayor error de juicio en toda su carrera.
Ike dijo que McCarthy fue el peor extremista de su tiempo en el cargo. Ike reconoció que algunos extremistas eran sinceros, pero creía que McCarthy era malvado, demagógico y responsable de destruir las carreras de miles de personas inocentes. Ike creía que el objetivo final de McCarthy era convertirse en presidente, e Ike declaró: “Es el último hombre en el mundo que llegará allí si tengo algo que decir al respecto”.
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Ike decidió a principios de 1954 “no puedes hacer negocios con Joe y al diablo con cualquier intento de compromiso”. McCarthy acusó a Ike de apaciguar a China de Mao durante la crisis de Taiwán de 1955. Ike concluyó que McCarthy quería una guerra nuclear.
Henry Cabot Lodge, Sherman Adams y Herbert Brownell fueron los principales lugartenientes de Ike contra McCarthy. Ellos, como muchos expertos, deseaban que Ike denunciara públicamente al senador corrupto. Pero Ike creía que denunciar a McCarthy violaba la separación de poderes. Le restaría valor a su agenda política y encendería la legión de partidarios de McCarthy, además de mejorar el prestigio de McCarthy y restarle valor al de Ike. En cambio, Ike usó la mano oculta para destruir a su adversario.
McCarthy trató repetidamente de bloquear los nombramientos de Ike y los llamó “simpatizantes comunistas”. McCarthy también citó a miembros de la administración de Ike. Ike los protegió invocando la noción moderna de privilegio ejecutivo, lo que significaba que el Congreso no tenía derecho a preguntar a los asesores del presidente lo que le dijeron en privado.
McCarthy respondió al privilegio ejecutivo de Ike llamando a los funcionarios del gobierno a ignorar a sus superiores y darle información sobre el espionaje comunista. Ike le dijo a Hagerty que la declaración de McCarthy “no es más que una subversión total del servicio público. McCarthy está haciendo exactamente la misma súplica de lealtad hacia él que Hitler hizo al pueblo alemán. Ambos intentaron establecer una lealtad personal dentro del Gobierno mientras ambos usaban la pretensión de luchar contra el comunismo. McCarthy está tratando deliberadamente de subvertir a las personas que tenemos en el gobierno federal, personas que han jurado obedecer la ley, la Constitución y sus oficiales superiores. Creo que este es el acto más desleal que hemos tenido en el gobierno de los Estados Unidos ”.
McCarthy cambió de táctica y acusó al ejército de albergar a comunistas, sabiendo que esto podría socavar a Ike. Esto condujo a las audiencias del Ejército-McCarthy de 1954. Ike ayudó a organizar la audiencia para que los estadounidenses pudieran ver las tácticas de McCarthy. Muchos republicanos querían que las audiencias terminaran lo antes posible. Ike tomó una decisión a sangre fría. Quería que la audiencia continuara hasta que McCarthy fuera destruido políticamente, incluso si perjudicaba al Partido Republicano en un año electoral. Esta audiencia llegó a su clímax cuando Joseph Welch, el abogado del ejército, le dijo a McCarthy: “¿No tiene decencia señor? Por fin, ¿no tienes decencia? El momento le quitó a McCarthy su poder. Ike se reunió con Welch en la Oficina Oval y lo felicitó.
El Senado censuró a McCarthy en diciembre de 1954. Ike dijo que el macartismo se había convertido en McCarthywasm. McCarthy murió de alcoholismo en 1957.
Para obtener más información, consulte “The Eisenhower Encyclopedia” en www.dwighteisenhower.net